陈锡文，男，1950年7月生，祖籍江苏丹阳，出生于上海市。1982年从中国人民大学农业经济系毕业后，陈锡文进入中国社会科学院农业经济研究所，此后长期从事农业经济方面的研究工作。
现任全国政协常委、全国政协经济委员会副主任。
1966年夏在上海初中毕业， 恰逢“文革”爆发；
1968年9月，由上海赴黑龙江生产建设兵团，先后在生产连队当农工、文书，后任营部书记、团政治处、师政治部理论教育和新闻干事；
1978年恢复高考后，从黑龙江考入中国人民大学农业经济系就读。在校期间，开始参加中国农村发展问题研究组关于农村改革的调查研究活动；
1982年大学毕业后到中国社会科学院农业经济研究所工作，任中国农村发展问题研究组副组长；
1985年7月，随中国农村发展问题研究组建制划归到国务院农村发展研究中心，先后任中国农村发展问题研究组副组长、发展研究所副所长、所长；
1990年7月，原中央农村政