石油是指蕴藏在地下的、正在采出的和已经采出的原油和天然气。

石油的特点

　　石油是一种可燃有机矿产，与其他矿产比较起来具有如下一些特点：

　　(1)燃烧的充分性及高的热值。石油的单位发热量在所有燃料中最高，而且，引燃容易，燃后几无灰烬。这正合乎内燃机燃料的要求。

　　(2)密度小，具流动性。石油的密度约相当于煤的50一60％，加以具流动性，不仅便于运输，更主要的是可以大大简化机器内部转递程序(以管线运输)，提高机械效能。

　　(3)开采较易，成本低廉。石油在地下是承压的液体矿产，通常钻井后即能自动喷出地表，比其他固体矿产的开采简便得多。在沙特阿拉伯，开采一桶石油所获得的利润比成本高出50倍以上。在一些国家，采h油的成本大约仅及采1t煤的1／3。

　　(4)蕴藏丰富。1985年世界石油产量为2．674Gt。1983年，在英国伦敦召开的十一届世界石油会议上，科学家们估计已经探明和预期可开采的蕴藏量有103Gt。按现有速度开采，还可生产约40年。何况，目前还有70多个国家和地区在积极进行油气勘探，每年都有新的油气产地发现，不断补充新的储量；他们还在老的油气产地进行深层勘探，目前，世界钻井深度已达到万米以上，这意味着随着科学技术的进步，在此深度范围内的油气尽管过去无法考虑，现在则有可能被开采出来，加以利用。

　　(5)用途广泛。由于石油与其他矿产比较起来具有如上一些独特的优点。因此，人们广泛应用石油虽然只不过一个世纪的历史，但在国民经济和社会生活中却引起了巨大的变化。石油的用途非常广泛，汽车、轮船、火车、拖拉机、联合收割机以及推动各种机械工作的发动机都离不开它，在这个意义上，人们把石油喻为“工业的血液”。石油也是军事工业的重要支柱，它为飞机、导弹、坦克、战舰提供动力能量。石油的优质产品问世之后才使航天技术的迅速发展成为可能。石油作为工业原料，是一切原料中最重要的一种。石油和天然气的产品乙烃，是合成橡胶、合成纤维、合成塑料等三大合成材料的基本原料；石油和天然气的另一些产品如苯、甲苯、二甲苯既是三大合成材料的重要原料．，也是医药、农药、炸药等的重要原料。以石油化工产品有油漆、防锈剂、照相材料、肥皂、香水、洗涤及清洁材料；还有农田及园林用肥料，农用杀虫材料，高质量的纸张和防水纸以及可以保鲜的食品容器等几千种，广泛应用于工业部门和现代化家庭，几乎为每一个人所必需。石油化学工业是第二次大战后才发展起来的新兴工业，是当前世界上最大最重要的工业部门之一。

石油的分类

　　一、化学分类　　石油的化学分类是以它的化学组成为基础，但因为有关石油化学组成的分析比较复杂，所以通常都利用石油的几个与化学组成有直接关联的物理性质作为分类基础。在石油的化学分类中，最常用的有特性因数分类及关键馏分特性分类。

　　(1)特性因数分类按特性因数尺大小，石油分为三类：

　　特性因数足大于12．1 石蜡基石油

　　特性因数K为11．5—12．1 中间基石油

　　特性因数尺为10．5—11．5 环烷基石油

　　石蜡基石油一般烷烃含量超过50％，其特点是相对密度小，凝点高，含硫、含胶质低；环烷基石油一般相对密度大，凝点低；中间基石油的性质则介于上述二者之间。

　　(2)关键馏分分类石油在实沸点蒸馏装置馏出约250—275℃作为第一关键馏分，残油用没有填料柱的蒸馏瓶在40mmHg残压下蒸馏，切取275—300℃馏分(相当于常压395—425℃)作为第二关键馏分。　　二、商品分类　　石油的商品分类可以作为化学分类的补充，在工业上也有一定的参考价值，分类的根据包括：按密度分类、按含硫量分类、按含氮量分类、按含蜡量分类、按含胶质量分类等。

　　①按石油的密度分类：

　　轻质石油 >34°API，<852kg/m3(20摄氏度密度)

　　中质石油 34-20°API，852—930kg/m3(20°密度)

　　重质石油 20-10°API，931—998kkg/m3(20℃密度)

　　特稠石油 <10°API，>998kkg/m3(20℃密度)

　　②按石油的含硫量分类：

　　低硫石油 硫含量<0．5％

　　含硫石油 硫含量0．5％-2．0％

　　高硫石油 硫含量>2．0％

　　但世界各国都按本国所使用石油性质规定，互不相同，以上所列的数可看作是分类的参考标准。

　　③按含蜡量分类：

　　低蜡石油 蜡含量0．5％-2．5％

　　含蜡石油 蜡含量2．5％-10％

　　高蜡石油 蜡含量>10％