美容一词可以从两个角度来理解。首选是“容”这个字，其次是“美”。“容”包括脸、仪态、和修饰三层意思。 “美”则具有形容词和动词的两层含义。形容词表明的是美容的结果和目的是美丽的好看的；动词则表明的是美容的过程，即美化和改变的意思。

因此简单的讲美容是一种改变原有的不良行为和疾病（面部），使之成为文明的、高素质的、具有可以被人接受的外观形象有活动和过程，或为达到此目的而使用的产品和方法。

起源

美容（Facial make-up，art of）是让容貌变美丽的一种艺术。

美容一词，最早源于古希腊的“kosmetikos”，意为“装饰”。无论怎样命名，美容的活动在古代早已存在。考古学家从那一时期发掘的文物中考证，在当时，染料和香水已异地交换使用。到公元前5000年，黑锑粉末被用作描眉和染眉，铅被用来画眼线，绿孔雀石被用来画眼影等，令人惊奇的是，古代妇女化妆与现代妇女有着惊人的相似之处，如染指、趾甲，涂唇，描眉，染发等。

埃及古代时期，人们为了滋润皮肤和防止日晒，在皮肤涂抹各种药剂和油膏。古埃及妇女喜欢用黑颜料来描眼的轮廓，孔雀石粉制成的绿颜料涂在眼皮上，用黑灰色的锑粉把眉毛描得像柳叶一样细长，用乳白色的油脂抹在身上，使用红颜料涂抹嘴唇和脸颊，甚至在手、脚的指甲上都要染上橘红色，非常惹人注目。

美容在欧洲中世纪非常流行，到了文艺复兴时期，美容艺术大大发展。19世纪80年代，西方始出现了近代美容院。在中国殷商时期，人们已用燕地红蓝花叶捣汁凝成脂来饰面。

根据记载，春秋时周郑之女，用白粉敷面，用青黑颜料画眉。在汉代以后，开始出现妆点、扮妆、妆饰等字词。唐代出现了面膜美容。现代的女性对于美容养颜这一块需求非常高，层次也相对不一样。

初谈

《简易经》里记载：“简之矩只容能存之，易之规只美能化之。容则容物亦可护物，物之附表也。

美其表、愚蠢目、健其本、乐而可为也。”在三皇伏羲时期，大家就知道了美容的基本意义。那时候就把容字当做事物的外表，可以保护实质的东西，“美其表”就是美其容的意思。把外表美容一下，可以愚弄蠢笨的眼睛，使对方心中提高对本物的价值观点。美容一下还可以增强其本质的东西，对看家和对本物都有益处。

发展

美容产业迅速发展的驱动力主要在于：首先，中国近几年来居民的需求结构升级、社会的产业结构调整以及农村城市化和城市社区化为中国美容经济的兴起创造了大好机遇。

其次，中国经济持续、高速增长是中国美容经济兴起的根本原因，城乡居民收入的持续增长使美容消费支出的扩大由可能变为现实(10年间增长150%以上)，而中国居民消费结构的变迁直接促进了美容经济的兴起，国民健康意识和生活质量意识的提升更成为美容经济兴起的重要诱因

再者，美容产业所具有的集中性、广泛性、示范性、主导性和阶段性等特点，使美容成为当前中国居民的一大消费热点。

当一个国家的人均收入超过2000美元，即进入中等发达的小康社会后，对医疗整形美容行业的需求会增加10%左右，并每年以这个速度递增。2010年我国美容产业总产值已突破4000亿元，预计未来5年还将翻一番。庞大的市场需要更多的监管，尤其是医疗整形美容。

据《2013-2017年中国美容机构行业深度调研与投资战略规划分析报告》部分数据统计，2009年我国从事医疗整形美容的专业技术人员和相关人员达20余万人，以开展医疗整形美容诊疗业务为主的医疗机构如医疗整形美容医院、诊所和科室超过5万余所(个)，年总营业收入超过150亿元，不包括没有资质而从事美容行业人员，仅仅接受过医疗整形美容服务的人员就累计达到300万人次左右。

但当前的医疗整形美容行业存在服务资源分布不均、机构良莠不齐、存在不正当竞争、医疗事故频发等问题。卫生部门对医疗整形美容行业发展的支持力度不大，在“个别地方监管工作薄弱”，也是造成医疗整形美容行业混乱的原因。医疗整形美容行业存在的问题已引起政府有关部门的高度重视，《医疗整形美容行业发展规划纲要》即将出台。已有越来越多的美容专业机构通过连锁加盟形式，逐步扩散辐射面积抢占市场，行业发展业态初步呈现。从经营项目方面看，传统医学美容医院单一的服务已越来越无法满足市场需求，医学美容与生活美容综合经营，是中国美容产业未来5年的发展趋势及走向。

分类

美容起源于人类的祖先。自从有了人类，就有了美容。美容即是美化人们的容貌。随着社会的发展与科技的提升，美容从内容到形式上都有着不断的变化和提升。根据美容内涵的不同，现代美容可分为生活美容和医学美容两大部分。

1、生活美容是指专业人士使用专业的护肤化妆品和专业的美容仪器，运用专业的护肤方法和按摩手法，对人体的肌肤进行全面的护理和保养。生活美容可分为护理美容和修饰美容两大类。

2、医学美容是指运用一系列侵入皮肤内的医学手段，对人体的容貌与身体各部位进行维护、修复和再塑。