顶层设计是运用系统论的方法，从全局的角度，对某项任务或者某个项目的各方面、各层次、各要素统筹规划，以集中有效资源，高效快捷地实现目标。

　　一个工程学术语——“顶层设计”，成为中国新的政治名词。其在工程学中的本义是统筹考虑项目各层次和各要素，追根溯源，统揽全局，在最高层次上寻求问题的解决之道。 “顶层设计”在中共中央关于“十二五”规划的建议中首次出现。这一新名词进入国家新五年规划，预示着中国改革事业进入了新的征程。

顶层设计的主要特征

一是顶层决定性，顶层设计是自高端向低端展开的设计方法，核心理念与目标都源自顶层，因此顶层决定底层，高端决定低端；

二是整体关联性，顶层设计强调设计对象内部要素之间围绕核心理念和顶层目标所形成的关联、匹配与有机衔接；

三是实际可操作性，设计的基本要求是表述简洁明确，设计成果具备实践可行性，因此顶层设计成果应是可实施、可操作的。

顶层设计的主要原则

　　顶层设计应立足于解决实际问题。经过30多年的改革开放，我们已经明确了改革的方向就是要建立和完善社会主义市场经济体制，这一点已经成为社会共识。现在的问题是，在我国成为世界第二大经济体的同时，一些突出矛盾摆在我们面前，严重影响科学发展、社会和谐。因此，今天讲改革顶层设计不是进行一般的理论讨论，而是要解决导致我国经济发展不平衡、不协调、不可持续的体制机制矛盾，解决后国际金融危机时期全球需求减弱、我国经济增长速度趋缓后有可能暴露的风险问题，解决收入差距拉大及其导致的经济社会问题。顶层设计应从这些重大问题切入，列出若干个关键问题，拿出对策和可操作的解决方案。

　　顶层设计应抓住重大问题。现实经济社会发展中，包括科技、教育、卫生等领域，确实存在各种各样的矛盾和问题，但既然是顶层设计，就必须从当前及今后一个时期影响科学发展、社会和谐的人民群众反映最强烈的重大问题出发，抓住现象背后的体制机制原因，不回避、敢碰硬、求突破。只有做到这一点，才具有“顶层”的意义。有些问题属于日常的改革工作，属于短期问题，不具有全局意义上的“关键性”，对这些问题该怎么解决就怎么解决，不必列入顶层设计的内容。顶层设计主要是抓牵一发而动全身的关键问题，抓长期以来导致各种经济社会矛盾的核心问题，抓严重影响我国经济社会健康稳定发展的重大问题。唯有如此，才能纲举目张，为解决其他问题铺平道路。

　　顶层设计不应设思想框框。在改革开放30多年基础上继续深化改革，需要全面推进经济体制、政治体制、文化体制、社会体制改革创新，不能就经济谈经济。特别是搞顶层设计，就应从国家稳定发展的顶层和最高利益出发，实事求是，不设思想框框，碰到什么问题就解决什么问题。

　　顶层设计应有全球视野。中国现在是世界经济大国，中国的问题也是全球性问题。顶层设计中需要解决的问题，往往是密切关系世界经济发展的具有全球意义的重大问题，是会影响世界投资、消费与贸易的问题。同样，解决这些问题的政策与策略，也须考虑国际利益、国际博弈以及国际环境的可能变化。

顶层设计的主要内容

　　关于土地制度改革。农用地转非农用地以及农村宅基地问题，各地政府进行了积极的改革试点实践，但由于长期方向性的制度还有待明晰，农村征地成为近几年上访和群体性事件多发的领域，成为城乡经济社会矛盾的一个焦点，需要下决心解决。同时这个问题又涉及我国快速推进的城镇化进程中土地统一规划、建设用地供应、地方土地财政问题。进一步分析，让土地流转起来，增加农民收入，还是培育我国几亿农民消费大市场的重要问题。

　　关于经济结构问题。首先需要明确的是，在众多经济结构问题中到底什么是当前我国最大、最急需解决的经济结构问题?通常讲的战略性新兴产业结构、三次产业结构、地区结构、企业结构、产品结构等，很大程度上谈的都是投资中的资金分配问题，都是投资结构问题。而后国际金融危机时期，面对国际市场需求萎缩、国内房地产风险与地方融资风险积聚因而投资难以继续保持快速增长的形势，我国要继续保持经济持续稳定增长，最迫切需要解决的是扩大消费问题，是平衡投资、消费、出口之间关系的问题，这是我国经济最大的结构问题。可以说，内外需失衡问题、资源环境问题、增长方式问题、外汇储备问题、国际贸易摩擦和汇率问题等，都与这个问题有关。扩大消费、改善经济总量结构，还关系经济发展方式转变和民生改善。因此，顶层设计中最急需设计的结构问题是如何扩大消费问题。切分GDP蛋糕必须向普通居民倾斜，改变企业利润侵蚀劳动工资和居民收入的状况。否则，要解决经济发展的不可持续问题、解决由收入差距而引起的社会稳定问题，就难以找到财源，加快转变经济发展方式就难以实现。

　　关于财税体制改革。近年来房地产市场积累了一定风险，其中土地财政是成因之一。因此，必须整顿房地产市场。房地产市场的风险传递机制是：房市量价均跌—土地需求和土地收入减少—地方融资平台风险进一步暴露—银行体系风险加大。在我国2400多家上市公司中银行股只有十几只，但银行利润占整个股市利润约50%。如果银行体系风险加大，股票市场就难以“阴转晴”。由此看，由来已久的土地财政问题已到了不能不解决的时候。这个问题不仅扭曲了经济发展方式，而且带来了巨大的系统性风险，导致了人民群众的不满。而解决土地财政问题以及防范地方融资风险，需要深化财税体制改革，进一步理顺中央与地方的财税关系。同时，解决扩大消费、发展生产、鼓励创新的问题，也需要进行预算支出结构调整，需要给企业减负。因此，财税体制改革是涉及顶层设计方方面面的重大问题。

　　关于推进城镇化。城镇化是我国经济发展的一个重大战略，是经济结构调整的重要环节。推进城镇化健康发展，必须深化体制机制改革。推进城镇化，涉及户籍制度改革问题，使农民工变为城市居民并享受相应权益(要多增加一块财政支出)；涉及城市基础设施建设问题(资金从哪里来)；涉及数以亿计农民工变为城市居民后的长期就业问题(需要落实中央鼓励民间投资发展等政策)。因此，城镇化问题涉及社会、财政、投资、城市规划等一系列制度问题，而其核心应是鼓励发展中小城市、鼓励民间投资创业、扩大农民进城就业，这样才能增加当地财政收入，进而为农民进城提供财力支撑。因此，户籍制度改革只是个水到渠成的结果，而以上一系列制度的改变则需要相当多的部门放松管制、协同配合，涉及各部门间一环扣一环的政策衔接，因而需要加强部门协调的顶层设计。