电子商务(Electronic Commerce)是指利用计算机技术、网络技术和远程通信技术，实现整个商务(买卖)过程中的电子化、数字化和网络化。

　　人们不再是面对面的、看着实实在在的货物、靠纸介质单据(包括现金)进行买卖交易。而是通过网络，通过网上琳琅满目的商品信息、完善的物流配送系统和方便安全的资金结算系统进行交易(买卖)。

　　上述概念包含如下含义：电子商务是一种采用先进信息技术的买卖方式。电子商务造就了一个虚拟的市场交换场所。电子商务是“现代信息技术”和“商务”的集合。电子商务是一种理念，而非简单的采用电子设施完成商务活动。

电子商务的优越性

　　电子商务提供企业虚拟的全球性贸易环境，大大提高了商务活动的水平和服务质量。新型的商务通信通道其优越性是显而易见的，其优点包括：

　　（1） 大大提高了通信速度，尤其是国际范围内的通信速度。

　　（2） 节省了潜在开支，如电子邮件节省了通信邮费，而电子数据交换则大大节省了管理和人员环节的开销。

　　（3） 增加了客户和供货方的联系。如电子商务系统网络站点使得客户和供货方均能了解对方的最新数据，而电子数据交换（EDI）则意味着企业间的合作得到了加强。

　　（4） 提高了服务质量，能以一种快捷方便的方式提供企业及其产品的信息及客户所需的服务。

　　（5） 提供了交互式的销售渠道。使商家能及时得到市场反馈，改进本身的工作。

　　（6） 提供全天候的服务，即每年365天，每天24小时的服务。

　　（7） 最重要的一点是，电子商务增强了企业的竞争力。

电子商务的分类

　　电子商务可分为：企业内部、企业间及企业与消费者之间三种类型。

　　1.企业内部电子商务

　　通过防火墙，公司将自己的内部网与Internet 隔离，企业内部网（Intranet）是一种有效的商务工具，它可以用来自动处理商务操作及工作流，增加对重要系统和关键数据的存取，共享经验，共同解决客户问题，并保持组织间的联系。一个行之有效的企业内部网可以带来如下好处：增加商务活动处理的敏捷性，对市场状况能更快地做出反应，能更好地为客户提供服务。

　　2.企业间电子商务 （B2B)

　　在电子商务中，公司可以用电子形式将关键的商务处理过程连接起来，以形成虚拟企业。在这种环境中，很难区分哪家公司正在进行商务活动。一家公司在一台台式PC机，网络PC机或移动式电脑上按下一个键就有可能影响一家处于地球另一端的供货公司的业务活动。

　　按照IDC公司1997年9月的统计，1997年全球在Internet 网上进行的电子商务金额为100亿美元，而时至2001年，则将高达2200亿美元，其中企业间的商务活动将占其中的79%。无疑，电子商务，尤其是企业间的电子商务将成为Internet 上的重头戏。

　　尽管眼下网上企业直接面向客户的销售方式发展势头强劲，但为数众多的分析家认为企业间的商务活动更具潜力。Forrester 研究公司预计企业间的商务活动将以三倍于企业-个人商务速度发展。这在某种意义上反映了现实世界中存在的情形：企业间的商务贸易金额商达消费者直接购买的10倍。

　　3.企业与消费者间电子商务 (B2C)

　　这是人们最熟悉的一种商务类型，以至许多人错误地认为电子商务就只有这样一种模式。事实上，这缩小了电子商务的范围，错误地将电子商务与网上购物等同起来。近年来，随着万维网技术的兴起，出现了大量的网上商店，由于Internet提供了双向的交互通信，网上购物不仅成为了可能，而且成为了热门。由于这种模式节省了客户和企业双方的时间、空间。大大提高了交易效率，节省了各类不必要的开支。因而，这类模式得到了人们的认同，获得了迅速的发展。

　　例如Mushkin公司，这是一家电脑公司，其主要业务为出售存储器件。Mushkin 公司仅仅是一家虚拟企业，它没有实际的零售店。Mushkin 最初仅在Internet 网上创建了主页和产品目录，而订货则通过电话和传真，此后，经过精挑细选，该公司决定选择Intershop 来创建虚拟店面。现在通过电子商务，该公司全天24小时在网上接收订单，它们的主页包括了产品的细节信息及重要信息。这使得它每天都要接受1000余次光顾。在实现了电子商务后，1996年度该公司利润增长高达500%之多。

　　4.消费者之间电子商务 （C2C)

　　C2C的电子商务模式为买卖双方提供一个在线的交易平台，让卖方在这个平台上发布商品信息或者提供网上商品拍卖，让买方自行选择和购买商品或参加竞价拍卖。

　　C2C电子商务的优异者和典型典型有eBay、淘宝网等。

　　上述的电子商务模式发展的比较早也相对成熟的，不过我们也应注意到一些已经形成并正在快速发展中的新的电子商务模式。如：B2G (企业与政府机构间的电子商务）C2G (消费者与政府机构间的电子商务）B2M (企业与相应产品的销售者或经理人之间的电子商务）B2M实质是是一种代理模式。

电子商务的特点

　　1.电子商务以现代信息技术服务作为支撑体系

　　现代社会对信息技术的依赖程度越来越高，现代信息技术服务业已经成为电子商务的技术支撑体系。

　　（1）电子商务的进行需要依靠技术服务。即电子商务的实施要依靠国际互联网、企业内部网络等计算机网络技术来完成信息的交流和传输，这就需要计算机硬件与软件技术的支持。

　　（2）电子商务的完善也要依靠技术服务。企业只有对电子商务所对应的软件和信息处理程序不断优化，才能更加适应市场的需要。在这个动态的发展过程中，信息技术服务成为电子商务发展完善的强有力支撑。

　　2.以电子虚拟市场为运作空间

　　电子虚拟市场（ElectronicMarketplace）是指商务活动中的生产者、中间商和消费者在某种程度上以数字方式进行交互式商业活动的市场。电子虚拟市场从广义上来讲就是电子商务的运作空间。近年来，西方学者给电子商务运作空间赋予了一个新的名词"Marketspace"（市场空间，或虚拟市场），在这种空间中，生产者、中间商与消费者用数字方式进行交互式的商业活动，创造数字化经济（TheDigitalEconomy）。电子虚拟市场将市场经营主体、市场经营客体和市场经营活动的实现形式，全部或一部分地进行电子化、数字化或虚拟化。

　　3.以全球市场为市场范围

　　电子商务的市场范围超越了传统意义上的市场范围，不再具有国内市场与国际市场之间的明显标志。其重要的技术基础--国际互联网，就是遍布全球的，因此世界正在形成虚拟的电子社区和电子社会，需求将在这样的虚拟的电子社会中形成。同时，个人将可以跨越国界进行交易，使得国际贸易进一步多样化。从企业的经营管理角度看，国际互联网为企业提供了全球范围的商务空间。跨越时空，组织世界各地不同的人员参与同一项目的运作，或者向全世界消费者展示并销售刚刚诞生的产品已经成为企业现实的选择。

　　4.以全球消费者为服务范围

　　电子商务的渗透范围包括全社会的参与，其参与者已不仅仅限于提供高科技产品的公司，如软件公司、娱乐和信息产业的工商企业等。当今信息时代，电子商务数字化的革命将影响到我们每一个人，并改变着人们的消费习惯与工作方式。它提出的"高新与传统相结合"的运作方式，生产消费管理结构的虚拟化的深入，世界经济的发展进入"创新中心、营运中心、加工中心、配送中心、结算中心"的分工，随之而来的发展是人们的数字化生存，因此电子商务实际是一种新的生产与生活方式。今天网络消费者已经实现了跨越时空界限在更大的范围内购物，不用离开家或办公室，人们就可以通过进入网络电子杂志、报纸获取新闻与信息，了解天下大事，并且可以购买到从日常用品到书籍、保险等一切商品或劳务。

　　5.以迅速、互动的信息反馈方式为高效运营的保证。

　　通过电子信箱、FTP、网站等媒介，电子商务中的信息传递告别了以往迟缓、单向的特点，迈向了通向信息时代、网络时代的重要步伐。在这样的情形下，原有的商业销售与消费模式正在发生变化。由于任何国家的机构或个人都可以浏览到上网企业的网址，并随时可以进行信息反馈与沟通，因此国际互联网为工商企业从事电子商务的高效运营提供了国际舞台。

　　6.以新的商务规则为安全保证

　　由于结算中的信用瓶颈始终是电子商务发展进程中的障碍性问题，参与交易的双方、金融机构都应当维护电子商务的安全、通畅与便利，制订合适的"游戏规则"就成了十分重要的考虑。这涉及到各方之间的协议与基础设施的配合，才能保证资金与商品的转移。

电子商务的功能

　　电子商务可提供网上交易和管理等全过程的服务，因此它具有广告宣传、咨询洽谈、网上订购、网上支付、电子帐户、服务传递、意见征询、交易管理等各项功能。

　　（1） 广告宣传

　　电子商务可凭借企业的Web服务器和客户的浏览，在Internet 上发播各类商业信息。客户可借助网上的检索工具（Search）迅速地找到所需商品信息，而商家可利用网上主页(Home Page)和电子邮件 (E-mail)在全球范围内作广告宣传。与以往的各类广告相比，网上的广告成本最为低廉，而给顾客的信息量却最为丰富。

　　（2） 咨询洽谈

　　电子商务可借助非实时的电子邮件(E-mail) ，新闻组（News Group）和实时的讨论组 (chat)来了解市场和商品信息、洽谈交易事务，如有进一步的需求，还可用网上的白板会议 (Whiteboard Conference) 来交流即时的图形信息。网上的咨询和洽谈能超越人们面对面洽谈的限制、提供多种方便的异地交谈形式。

　　（3） 网上订购

　　电子商务可借助Web中的邮件交互传送实现网上的订购。网上的订购通常都是在产品介绍的页面上提供十分友好的订购提示信息和订购交互格式框。当客户填完订购单后，通常系统会回复确认信息单来保证订购信息的收悉。订购信息也可采用加密的方式使客户和商家的商业信息不会泄漏。

　　（4） 网上支付

　　电子商务要成为一个完整的过程。网上支付是重要的环节。客户和商家之间可采用信用卡帐号进行支付。在网上直接采用电子支付手段将可省略交易中很多人员的开销。网上支付将需要更为可靠的信息传输安全性控制以防止欺骗、窃听、冒用等非法行为。

　　（5） 电子帐户

　　网上的支付必需要有电子金融来支持，即银行或信用卡公司及保险公司等金融单位要为金融服务提供网上操作的服务。而电子帐户管理是其基本的组成部分。

　　信用卡号或银行帐号都是电子帐户的一种标志。而其可信度需配以必要技术措施来保证。如数字证书、数字签名、加密等手段的应用提供了电子帐户操作的安全性。

　　（6） 服务传递

　　对于已付了款的客户应将其订购的货物尽快地传递到他们的手中。而有些货物在本地，有些货物在异地，电子邮件将能在网络中进行物流的调配。而最适合在网上直接传递的货物是信息产品。如软件、电子读物、信息服务等。它能直接从电子仓库中将货物发到用户端。

　　（7） 意见征询

　　电子商务能十分方便地采用网页上的"选择"、"填空"等格式文件来收集用户对销售服务的反馈意见。这样使企业的市场运营能形成一个封闭的回路。客户的反馈意见不仅能提高售后服务的水平，更使企业获得改进产品、发现市场的商业机会。

　　（8） 交易管理

　　整个交易的管理将涉及到人、财、物多个方面，企业和企业、企业和客户及企业内部等各方面的协调和管理。因此，交易管理是涉及商务活动全过程的管理。

　　电子商务的发展，将会提供一个良好的交易管理的网络环境及多种多样的应用服务系统。这样，能保障电子商务获得更广泛的应用。

电子商务的三流及关系

　　(1)信息流

　　信息流是指电子商务交易各主体之间信息的传递过程，是电子商务的核心要素，它是双向的。在企业中，信息流分为两种，一种是纵向信息流，发生在企业内部；另一种是横向信息流，发生在企业与其上下游的相关企业、政府管理机构之间。

　　(2)资金流

　　资金流是指资金的转移过程，包括支付、转账、结算等，它始于消费者，止于商家账户，中间可能经过银行等金融部门。

　　(3)物流

　　物流是因人们的商品交易行为而形成的物质实体的物理性移动过程，它由一系列具有时间和空间效用的经济活动组成，包括包装、装卸、存储、运输、配送等多项基本活动。

　　(4)三流之间的关系

　　以信息流为依据，通过资金流实现商品的价值，通过物流实现商品的使用价值。物流应是资金流的前提与条件，资金流应是物流的依托及价值担保，并为适应物流的变化而不断进行调整，信息流对资金流和物流的活动起着指导和控制作用，并为资金流和物流活动提供决策的依据，直接影响、控制着商品流通中各个环节的运作效率。