薪酬在促进社会、经济发展过程中起到了非常重要的作用，是平衡社会发展、促进社会和谐、实现社会文明的重要元素。薪酬的作用主要体现在以下几个方面：

（1）薪酬具有维持和保障作用

劳动是价值创造的源泉，员工通过脑力或体力劳动的付出，为组织创造价值，组织给员工支付报酬作为回报。那么，员工为什么会为组织工作呢？原因就在于获得这些回报对员工来说很重要：

首先，员工必须购买必要的生活资料以维持生活需要，比如衣、食、住、行等方面的支出；

其次，为了满足技术进步以及生产发展的需要，员工需要不断提高自己的技能以免被组织淘汰，这样在学习、培训、进修等方面的支出就不可缺少了；

第三，员工为了满足自身需求，在娱乐、社交等方面也会有大量支出。

从经典理论上来讲，以上几个方面都是维持生产所必须的；除此之外，维持再生产所必须的在子女养育等方面的支出也越来越大，给某些年轻员工也带来了较大压力。

通过以上分析可以看出，薪酬对于员工是非常必要的，对员工而言意味着保障；而对于组织而言，薪酬也是必要的，因为它是维持劳动力生产和再生产的需要。

（2）薪酬具有激励作用

从绩效管理模型（图1-2）可以看出，绩效管理要获得良性循环，以下三个环节是非常重要的：目标管理环节，绩效考核环节，激励控制环节。