在美国《财富》杂志的2011年“世界500强企业”评选当中，中国大陆一共有61家公司上榜，其中民营企业只有华为和江苏沙钢集团两家。为什么我国的民营企业难以成为世界一流企业呢？实际上，对管理过程中的工作细节的关注和认识差异是其中一个重要的原因。东方传统管理观念强调情感、文化、氛围等软性管理，忽视对制度、战略、流程、程序等硬性的管理，对规则和制度不够重视，重精神轻（管理）技术，重结果轻过程，重大事轻细节。西方管理者们大都强调制度、流程、程序等，注重细节的处理，关注工作过程的质量，而正是重视和关注这些看上去微不足道的小事，帮助他们建立起了强大的竞争力。而中国的企业管理者在谈到企业时更多的是展示自己的宏才大略。事实证明，西方管理者那些看似不起眼或者是过于“较真”的做法，为他们带来了丰厚的回报。比如沃尔玛要求员工微笑要露出八颗牙齿、在顾客一米前要侧身让步等细节，就展示出了对顾客的尊重，从而赢得客户的喜爱和信任，牢牢地抓住了客户。
    而我们的企业往往缺乏对工作细节和过程的认真和关注，喜欢谈大事，讲战略，很多单位的门卫口中常常谈到的都是南海问题、朝鲜问题，中央怎么怎么，某国家领导人如何如何，但他可能连自己的工作服装都没穿戴整齐。
    《细节决定成败》这本书为什么风靡一时，成为许多管理者的案头必读之物？就是因为他们深深体会到员工对工作细节的忽视已经成为企业产品及服务质量提升的最大障碍。现在，小小的工作细节成了企业提升竞争力难以逾越的鸿沟。为了帮助管理者更清楚地认识到细节的重要性，书中举了大量我们在日常管理中由于忽视细节而带来严重后果的案例，也举了大量西方先进企业由于对细节的重视而带来巨大竞争力的案例。
    中国社会处于一个快速发展的时期，企业的商业机会太多，要沉下心来踏踏实实地对管理中的细节进行控制和改善费时费力，并且不能马上见效，抓细节与抓机会比较起来成本更高，忽视细节就成为中国企业共同的管理现象。同时由于中国文化思维中注重综合整体观，造成许多管理者思考问题系统、定性、抽象，甚至神秘思辨；看问题全面但不深入；肤浅、模糊、玄乎的特点和行为方式中随意性强，多临时调整；变化多，计划赶不上变化；打擦边球，黄灯绕着走；偷懒图省事，粗制滥造；走形式，只要面子光彩等。这些特点也是中国企业在管理中忽视细节的重要原因。
    细节随处可见，反映的是背后的管理思想和价值观
    法国文坛巨匠伏尔泰曾经说过这样一句话：“使人疲惫不堪的并不是远处的高山，而是鞋里的一粒沙子。”从这句话中我们可以看到，细节对于日常管理的影响是非常大的。1967年4月24日，苏联宇航员弗拉迪米尔·科马洛夫和自己的家人说了最后一段话之后，随着宇宙飞船“联盟一号”的坠毁身亡。造成他无辜送命的原因其实非常简单，由于设计师错点了一个小数点，最后在返回大气层时，科马洛夫无法打开飞船上的降落伞包，最后船毁人亡。
——精细化管理是一种工作过程质量控制和持续改善技术
    “细节决定成败”，细节往往能够反映出一个团队的管理状况和水平，而这一点，也正是一些西方企业能够取得质变的关键。麦当劳正是靠细致入微的服务设计、标准规范的产品质量取得了巨大的竞争优势的。美国著名管理学专家海因茨·韦里克曾经指出：“单纯从口味上来说，能够和麦当劳、肯德基一争高下的企业有很多，但快餐行业的蛋糕却主要被这两个集团瓜分了。很多人都认为先入为主是它们取得成功的关键，但事实上丝丝入扣的细节管理才是重中之重。正是凭借高人一等的细节优化，他们才具备了足够多的优势，保持了长期的竞争力。”
    在考察过中国之后，韦里克还专门做了一个对比：“这里的一切都给我留下了深刻的印象，感谢服务人员对我的热情招待，不过在有些问题上，我依然还是觉得，你们可以做得更好。”比如摆在房间里酒店介绍单上的赔偿说明、结账时毫无顾忌的查房呼叫、入住时理直气壮的押金要求等。先不说那些明显高过实际价值的赔偿价目表，入住押金和结账查房就是明明白白的防贼防坏人措施，而这些在视客户为上帝的西方服务业看来是不可想象的，他们没有赔偿清单，没有入住押金，也没有结账查房，有的只是对人的尊重、信赖和关怀。
    有一次一个朋友为了为银行上课，就自己去银行大厅拍照，但面对的是保安冲过来的大声呵斥：“干什么？干什么？”并把他叫到一旁，严厉审查他的身份，强行删掉照片。那个朋友费了很多周折才得以脱身，在他们的眼中没有顾客，只有有不良企图的踩点嫌疑人，以后我们就再也没有到银行现场进行调研和观察了。而在美国、欧洲、日本等银行大厅我们也常常掏出相机大肆拍摄，他们的大厅经理常常会迎上来，问上一句：“May I help you ?”当我们表明仅仅想拍摄一下，他们会礼貌地退到一边，任我们尽情潇洒，如果我们还想拍拍办公室的话，他们还会为我们引路：“This way please!”把我们带到办公区，任我们拍摄。
    因为我们是顾客，是上帝，上帝拍拍照不是最正常不过的事吗？我们的企业口口声声说顾客是上帝，在管理实践中却实实在在地把顾客当坏人来看，当贼来防。
    网上最近有一则消息就很说明问题，南京一位姓丁的先生存款时被ATM机吞去一万元，他立刻联系银行工作人员，银行工作人员告知他要等两个工作日才能处理。丁先生急中生智，马上换电话致电客服，假称机器多吐了三千元。结果让人大跌眼镜，银行闻风而动，5分钟后工作人员便赶到现场。针对这种“天壤之别”，银行解释称，吞了客户的钱，这钱在机器里还是安全的，但机器多吐了钱，就会影响现金安全。
    曾经有一个年轻人在东京住在一个叫晴海假日的酒店，到达的第二天，他发现自己从国内带来的一个手提塑料袋不见了，里面装有几份中文报纸，一本《中篇小说选刊》，都是用来旅途休闲和打发时间的。他就想可能是服务员打扫卫生时收走了，于是通过翻译告诉了酒店，酒店一个主管听后，一个劲地道歉，并告诉年轻人他们会马上派人将手提袋找回，年轻人说如果实在麻烦就算了，结果他们还是派了几个工作人员去寻找但仍然没找到，于是他们就请年轻人填写赔偿清单，他们将如数赔偿。年轻人觉得丢失的东西也不值多少，便放弃了赔偿要求，这个酒店主管感谢年轻人原谅他们的工作失误，随后带着一大包礼物过来，说他们十分感谢他的谅解，送他礼物表示歉意。后来年轻人到其他同事的房间时，意外地找到了那个手提袋，原来是入住时他放在那里没有带回自己的房间。
——精细化管理是一种工作过程质量控制和持续改善技术
    实际上，在整个事件发生的过程中，酒店没有同年轻人讨论过是否真有其事，也没有做任何辩解，完全相信他的一面之词。我们常常说顾客永远是正确的，顾客是上帝等，实际上往往只是一种口号而已。可以这样说，中国式管理的特点是：忽视管理现场，忽视工作一线，忽视细节，喜好运动式、口号式管理。
可以说，类似这样细微的差别，正是造成一流企业与普通公司之间巨大不同的根本原因。正如美国著名管理学专家海因茨·韦里克所言：“通常而言，大多数同行企业之间，它们在产品质量方面的差异并不大，而细节往往会放大这个差异。”在产品质量上，我们和西方一流企业之间的差距并不大，但在员工工作的细节、服务的细节上我们的差距却十分巨大，这些细节的差距最终又会回到产品和服务的差距上来，使我们总是处于追赶和接近但无法超越的位置上。因为我们的管理者没有真正理解隐藏在细节后的管理思想和精神价值观，没有将其转化为企业的管理实践和具体工作内容。