胡萝卜加大棒是普遍具有说服力的激励因素，但如果你像对待驴子一样对待他人，他们也会表现得像驴一样。
    每个企业领导者都渴望了解激励的秘密。胡萝卜加大棒这种象征性的外部激励现在越来越不奏效了。少数管理人员认为自我激励的效果会更好，但是强迫别人自我激励又是自相矛盾的。自我激励存在于每个人的头脑里面，即使是最高管理层也无法触碰。比起商业界，激励在体育界似乎更容易出现，尽管许多运动员及其教练还想寻求更多激励。那么我们能从体育界获得什么启发呢？
    大我数运动需要身体和大脑并用，因为各种技能都需要平衡、速度、流畅、伸展、灵活性和力量以不同的方式组合。我们越是接近最大限度地发挥身体的潜能，就会越感受到其中的乐趣。因此，运动带来的愉悦多少让人上瘾，体力或脑力劳动远不及此，至少对大多数人是如此。显然，运动具有激励的天然优势。此外，还有一些其它因素。
    体育运动的外在好处更明显，更迷人。处于领先，就能得到财富与声望的双丰收。但更重要的是，运动表现掌握在运动员自己手中（他们对此负全责）。此外，选择从事任何体育运动往往首先是希望实现自我价值与认同。这构成了自我激励的主要因素。以上就是所有的获胜要素。
    工作本身乐趣有限，至少对那些感觉不到是为自己工作的人来说是如此，因此雇主不得不利用外在的激励因素。我们都需要金钱，金钱是个激励因素，这毋庸置疑。但是，如果工资涨幅很少，而且员工磨破嘴皮也不愿意多给，其激励作用就微不足道了。
    自有工作开始，人们总是威逼利诱让他人完成自己希望做到的事。如果时间回到奴隶时代，那就只有“大棒”（威逼），没有“胡萝卜”（利诱）。随着时代的演进，“胡萝卜”被引进，希望使人们有更好的绩效，事实也的确如此，但收效不大，也不长久。所以接下来，我们试着把“胡萝卜”清洗干净、精心烹制，而且提供更大的“胡萝卜”，于是，人们的绩效又有了一点儿改善。
    目前我们经济不景气，加薪希望不大，而且晋升机会也很少。在经济萧条时期，许多人觉得不降职就很好了。我们迫切需要更好的绩效，而我们的“胡萝卜”已经用完了。大棒越来越被视为政策失误。因此我们逐渐对激励制度感到失望，但这并不是一件来得太突然的事，而且激励制度从来没有起到多大作用。人们在工作中并没有将潜能发挥到极致，看看他们在真正紧急的时候表现得有多好就知道了。