瑞恩·希里杰克于1992年7月在加拿大一个富裕家庭里出生，通过“瑞恩的井”事件后，被人称为“加拿大人的灵魂”，被评选为“北美洲十大少年英雄”。 “瑞恩的井”基金会是一个国际资助基金会，于2001年3月正式成立。到2002年为止，“瑞恩的井”基金会已经为非洲的8个国家打了30口水井。2003年3月15日，瑞恩去日本参加“第三届世界水资源论坛”，中央电视台《实话实说》栏目组邀请瑞恩和他的妈妈到中国做客。瑞恩和他的妈妈通过《实话实说》节目与中国广大观众见面。在这次节目即将结束时，瑞恩留下了一句话：“我要为取得干净的水源而努力工作，直到我爸爸那个年纪。”

　　加拿大有一个小男孩瑞恩·希里杰克，有一天他在电视上看到非洲有成千上万的儿童没有水喝，他们渴急了就去喝残留在水凹里的脏水，甚至牲畜的尿！6岁的瑞恩瞪大了眼睛。他根本不相信：这世上居然会有人没有洁净的水喝，而且会因此死去。他难过极了。

　　忽然，电视中传出来的一句话“70块钱可以建造一口井”让瑞恩激动不已。“我一定要为他们挖一口井。”他想，“我明天就要带70块钱来。”

　　电视节目结束后，他迫不及待地向妈妈伸出手，“妈妈，给我70块钱。”面对瑞恩的请求，妈妈根本就没当回事。瑞恩只好沮丧地走开了。可是一整天，电视中那些非洲孩子因饥渴而死去的画面充斥着他的脑海。

　　晚饭时，瑞恩又向爸爸妈妈提起了这件事。“不，”妈妈说，“70块钱是不能解决那里的问题的。况且你也是个孩子，你没有这个能力！”瑞恩把求助的目光投向了爸爸。“这是个可笑的想法，瑞恩……”爸爸还想说下去，瑞恩哭着叫道：“你们根本就不明白！那里的人们没有干净的水喝，孩子们正在死去，他们需要这笔钱！”

　　瑞恩每天都要向父母请求，好像不给他这70块钱，他就没办法生活下去一样。

　　瑞恩的爸爸妈妈不得不认真地讨论这件事。然后，他们告诉瑞恩：“如果你真的想要，你可以自己赚，比如为打扫房间、清理垃圾，我们会给你报酬。”

　　瑞恩得到的第一个任务是吸地毯。干了两个多小时，经过妈妈的“验收”后，瑞恩的储蓄罐里多出了两块钱。

　　此后，瑞恩经常利用业余时间做家务。

　　渐渐地，家族里的人都知道了瑞恩的这个梦想。

　　爷爷责备儿子说：“为什么不直接给他七十元钱！”

　　瑞恩的爸爸说：“孩子的想法太可笑，根本就不可能！这样做主要是锻炼他的劳动能力。他很快就会厌烦的。”

　　妈妈也附和道：“这肯定是一个梦，一个6岁孩子的梦，一个毫无可能实现的梦……谁会认真对待这种胡思乱想呢？”

　　可半年过去了，瑞恩非但没有放弃，反而干得更加买力了。每当爸爸妈妈劝他停止时，瑞恩就说：“让我再干一会吧，我一定要赚取足够的钱，为非洲的孩子挖一口水井！”

　　瑞恩每天睡觉前都祈祷：让非洲的每一个人都喝上洁净的水。

　　附近居住的人知道了瑞恩的梦想，都被瑞恩的执着感动了，纷纷加入了“为非洲孩子挖一口水井”的活动中。不久，瑞恩的故事出现在肯普特维尔《前进报》上，题目就叫《瑞恩的井》。随后，《渥太华公民报》又刊登了同样的报道。瑞恩的故事开始迅速传遍加拿大，不断有电视台要求采访。

　　一周后，在瑞恩家的邮筒里出现了一封陌生的来信，信封上写着瑞恩的井，里面有一张25万元的支票，还有一张便条：“但愿我可以做得更多。”

　　在不到一个月的时间里，有上千万元的汇款来支持瑞恩的梦想。5年过去了，这个梦想竟成为上万人参加进来的一项事业。这个普通的男孩儿瑞恩被媒体称为“加拿大的灵魂”。2002年9月30日，他接受了加拿大总督克拉克森颁发的国家荣誉勋章，同年10月，他作为惟一的加拿大人，被评选为“北美洲十大少年英雄”。如今，他的梦想已基本实现，在缺水最严重的非洲乌干达地区，有56%的人能够喝上纯净的井水了。

　　有记者问道：“是什么让你坚持做这件事情？”

　　瑞恩说：“我梦想着有一天，非洲的人都能喝上洁净的水。这是个很大的梦想。但我知道，只要真心向往，并且努力奋斗，每个人都可以达成自己的梦想。我坚信，这个世界上没有什么事情是不可能做到的，事实证明，确实如此，只要你想做你就能做得到！”