古代新人成亲时，都有一拜天地，高堂的礼仪。大家都知道拜高堂就是拜父母，那么为什么要用高堂这个词呢？

《说文解字》中解释道：“堂，殿也。”也就是说堂和殿是一回事。但是在唐代以后，“殿”专门指皇帝的居所，和“堂”就区别开来了。老百姓住的房子，有堂屋，也就是指正房。

“高堂”的“堂”指的是内堂，是指父母的居所。按过去的习惯，是要到父母的居处去问安，问候尊长的起居。至于这个“高”字，有一种解释说，是因为要在高大的厅堂里拜见父母；而另一种说法认为，“高”字表示一种敬意。不断怎么解释，高堂本来就是一种处所，是显示父母之尊的地方。所以也就引申为父母的代称了。在过去，“堂”这个字经常被引申为母亲的代称，如“令堂”和上面提及的“内堂”，有时就专门指母亲。还有一种文雅的称呼“萱堂”，也是对母亲的敬称。这个词出自《诗经•卫风》中的一句诗，大意是说，要在北堂种上萱草。也就是说，古人认为在北堂种萱草，可以忘忧。“北堂”一般就是母亲所住的屋子，后引申为母亲的代称。