‪    丰田的理念是：标准是暂时的，是可变的，而并非绝对的。我们总是把目标越定越高，即我们所谓的"理想"状态。改善就是要求人们必须亲自到生产现场，直接观察生产过程，了解有哪些缺陷需要调整，设想出最理想的生产状态，并为了达到理想状态而不断改进。

了解了这一点，我们就可以得出以下这张图表：

    因此，更直接地说来，这三个命题可以总结为以下两种关系：异常和标准，以及异常和理想状态。为了简单起见，我们可以说有标准，异常与理想三种状态。‬

‪    有人可能会问："一旦实现零库存量，应该就达到理想状态了吧？" 的确，从库存这方面来说，好像的确是已经达到了"理想"状态。然而，我们仍然认为零库存也是一种异常。当您进一步深究，问为什么库存是浪费呢？因为它延长了存货周期，限制了现金流量。也许有人可能会问，如果零库存也是异常状态，那么到底什么是我们应该达到的目标状态呢？答案是负库存，也就是小于零库存的状态。

负库存的概念很荒谬吗？--其实不然。至少在当今的社会，这种情况并不少见。一些大型原始设备制造商如丰田，戴尔或波音可以从他们的客户那里先拿到预付的货款，然后从供应商那里购买配件，但通常他们会约定在货到30日或60日之后再付款。这意味从实际现金角度来说，他们的库存为负数，小于零存货。

    我们能否把这一想法运用在其他领域呢？如何从零缺陷到负缺陷？或者如何从零事故到负事故？如果真能实现这一转变的话，那么工作场所就可以被打造成为一个接近理想状态的场所。这样一来，生病的员工可以恢复健康，健康的员工可以变得更健康。正是基于这一点，我们才认为如果我们能够进行不断改进，那么生活将变得更有意义。

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