秦王政在即位的第九年（公元前238 年）“冠、带剑”， 即加冕亲政。这年他22 岁，要亲自过问朝政。亲政的当年，就平定了嫪毐集团的叛乱。次年，又解除了吕不韦的相权，不久又迫其自杀。这样，就清除了他亲自过问大政的障碍。秦王政亲政后，加紧从事扫灭六国的斗争。他采纳尉缭的建议，用金钱收买诸侯国的权臣，“以乱其谋”。这一手段，确实有用，像齐国的相国后胜，因“多受秦间金”，而不修战备，也不助五国攻秦，所以秦得以从容灭他国。赵国的郭开为赵王迁宠臣，受秦贿赂，诬陷大将李牧、司马尚，此二人在对秦战争中，虽胜还被加以谋反罪被杀或免职，结果秦国轻易把赵灭掉。秦王政所用的另一手，也是最主要的一种手段，还是靠强大的军事 力量，对东方这批苟延残喘的国家，进行扫灭。秦王政依靠先辈（也包 括吕不韦在内）培植起来的强大经济和军事实力，在他亲政后的短短17年中，就把东方六国扫灭，完成了统一的大业。
历史背景
经过春秋和战国长期的兼并战乱，中国社会逐渐向全国统一的趋势发展。到公元前246年，也即秦始皇即位的初年，随着秦灭六国统一战争的开始，我国历史上第一个强大统一的封建大帝国——秦国，即将在刀光剑影中诞生。六国日渐没落、秦国蒸蒸日上已成不可逆转之势。
齐向为东方之强国。但到秦始皇初年 ，齐政权传至齐王建时，齐威王时期建立起来的霸业早已成为历史的陈迹，齐国实已徒具东方强国的虚名。它政治落后，经济发展缓慢，国无贤臣良将，军无奋进战斗之志，面对强秦即将发动的并灭六国的战争，竟毫无准备，坐以待毙。 韩本来就是三晋中最弱的一方。到韩桓惠王时，韩就已臣服于秦国。秦始皇初年，韩国的疆域更加缩小，只剩下都城阳翟与其周围10多个中小城邑，基本上已是名存实亡之国了。
魏虽然也曾经历过战国初期最强盛的时期，它据有河东、河西、河内、河外广大地区，疆域之内山河纵横，形势险要，但由于它阻扼秦东出函谷之咽喉，多年均为秦之首要对手，特别是自魏惠王以来，不断被秦战败，疆域日渐缩小。秦始皇初年，正当魏安厘王晚期，国势更加衰弱。但信陵君窃符救赵，尤其是联合各诸侯国合纵抗秦，取得河外大捷，大大提高了魏的威望，本应乘胜恢复魏之疆域，然而安厘王昏聩无能，不但不借机复国，反而听信秦国离间挑拨，罢黜信陵君，失去了东山再起的可贵时机。
赵地处中原之北方，方圆2000里，也是北方之强国。在赵武灵王时，倡导胡服骑射，革新政治，富国强兵，国势为之一振。赵国北拒匈奴，南抗强秦，成为唯一可与秦相抗衡之国。但赵武灵王死后，赵屡被秦兵攻伐，对本国良将廉颇、李牧等不予任用，竟听信谗言妄加诛黜，赵王的这种昏庸无能，使赵终于为秦所破。
燕春秋初期尚属极弱小之国，到燕昭王时，励精图治，疆域扩大，国力日强，曾北至辽东，西至上谷，南与齐、赵接壤。到燕王喜当政时期，非但不与近邻赵、齐修好，且常常发动混战，劳民伤财，国力损耗巨大，成为六国之中略强于韩的弱小之国。
楚自春秋至战国始终未失其南方大国之地位，领 有疆域5000里，带甲百万，地大物博，粟支10年，为诸侯国中具有相当实力的大国。但自秦将白起攻陷楚都后，楚国势力大大减弱，国都被迫迁于陈地，以后又再迁于巨阳与寿春。都城多次被迫迁移，大大挫伤了楚国的民心士气。楚考烈王当政的前后，楚国实际上已徒具强楚之名，远远无法与秦相匹敌。
秦地处西陲，原为关中地区的一个戎狄小国，春秋时期远较中原地区各诸侯国落后，春秋各国称霸中原盟会争雄时，秦常被摈斥于外。但自秦孝公起励精图治，任用商鞅变法革新，废除旧奴隶主贵族特权和世卿世禄制度，逐渐建立起中央集权的封建统治政权。对内实行“奖军功、教耕战”，对外则连横而战诸侯。司马错又南并汉中、巴蜀，北灭义渠、陇西，巴蜀广大地区先后为秦所有。后白起率军攻拔楚都郢，又击溃赵魏联军于华阳，歼灭赵军于长平，中原地区的大片河山几乎都在秦国的控制之下。
战略准备
公元前238年，秦王政铲除了丞相吕不韦和 长信侯嫪毐集团，开始亲政，周密部署统一六国的战争。李斯、尉缭等协助秦王制定了统一全国的战略策略。秦灭六国的战略有两个内容，一是乘六国混战之际，秦国“灭诸侯，成帝业，为天下一统”。秦王政采纳了尉缭破六国合纵的策略，“毋爱财物，赂其豪臣，以乱其谋”，从内部分化瓦解敌国。二是继承历代远交近攻政策，确定了先弱后强，先近后远的具体战略步骤，李斯建议秦王政先攻韩赵，“赵举则韩亡，韩亡则荆魏不能独立，荆魏不能独立则是一举而坏韩、蠹魏、拔荆，东以弱齐燕”。这一战略步骤可以概括为三步，即笼络燕齐，稳住楚魏，消灭韩赵，然后各个击破，统一全国。在这种战略方针指导下，一场统一战争开始了。
战争过程
秦在发动攻赵之前，即依李斯、尉缭之谋，以间谍挑拨活动，挑起燕赵两国之间的战争，待燕赵战起，秦国即借口援燕抗赵，开始对赵进攻。秦军从西面、西北面、南面三路攻赵，但把进攻的重点指向赵国南部，以陷赵军两面作战、腹背受敌的困境。秦始皇十一年冬，燕赵两国正在酣战之际，秦派王翦率军进攻太行山之战略要地阏与，使这个早为秦国垂涎的战略要地一举被秦拔除，从而打开了从西面进攻邯郸的通道。秦杨瑞和军进攻韩阳(阏与之北)，也顺利攻克，这样邯郸的西北方向即失去了屏障。秦桓龁军从南阳出发，攻占邺邑所属之安阳。至此，秦军已推进到邯郸之南，仅与赵都邯郸相隔一条漳水和少数城邑。各路秦军虽有30万之众，但由于受到赵20万大军的顽强抗击，在攻占上述地区后，即被阻于现地。后来，经过连续作战，秦始皇将原来由南北3支攻赵部队，编为1个独立作战单位，由桓龁统率。始皇帝十三年(公元前234年)这个新编部队，再度向赵南部进攻。桓龁避开正面渡河，改由漳河下游渡河迂回赵扈辄军的侧后，攻击邯郸东南的平阳。两军于平阳展开交战，赵军被击破，被斩10万人，赵将扈辄阵亡。赵王启用北部边疆名将李牧为统帅。李牧军曾歼灭匈奴入侵军10万之众，威震边疆，战斗力最强。李牧率军回赵，立即同秦桓龁军交战于宜安肥下地区，给秦军几乎全军覆灭的沉重打击，只有统帅桓龁带领少数护卫突围逃走。韩国在七国中为最小，而所处地位却最重要。它扼制秦由函谷关东进之道路，秦要并灭六国，必须首先灭韩，因而形成了秦韩两国间的连续战争，经过秦国的多次打击，韩的土地日渐缩小，韩于是向秦表示愿为藩属。秦始皇十七年，韩王安九年(公元前230年)，秦为彻底灭韩，派内史腾率兵再度对韩进攻，韩无力抵抗，内史腾指挥秦军攻克韩都，俘虏韩王安，把所得韩地改建为颍川郡。这样，韩成为当时六国最先被灭亡之国。
秦始皇十五年，赵王迁四年(公元前232年)，秦又出动南北两路大军对赵进攻。赵军统帅李牧决定先集中兵力，打击北面来犯的秦军，取胜后，再攻击南面的秦军。李牧指挥的赵军机动灵活，风驰电掣，先给进攻番吾的秦军以沉重打击，跟踪追击，驱逐秦军退出赵境，立即回师南进，声势所及，锐不可当，漳河沿岸秦军闻讯，不战而走，上党等地秦军也纷纷撤退，不敢应战，秦军第3次大举进攻失败。赵军虽然在李牧统率指挥下，一再战胜，可是兵力损失后难以补充，单凭现有兵力无法对秦持久作战，必须立即寻求外援。而这时楚、魏业已削弱，燕、赵关系欠佳，只有联齐，争取齐国人力物力的支持，才能与秦相抗衡。秦也察觉赵的这一企图，立即派遣一批策士到齐进行游说活动，极力破坏齐、赵的联合，孤立了赵。秦则不失良机，接着发动又一次大规模的进攻。
秦始皇十七年，赵王迁六年(公元前230年)，赵发生特大旱灾，秦就于次年再度发动对赵大举进攻。秦军派出南北两路大军并抽调一些少数部族兵参加作战，赵军则在大将军李牧、副将司马尚指挥下，继续对秦军作战。秦军虽经苦战，但胜负未分。秦王和他的谋臣认为秦两次伐赵均被李牧所阻，都深感在军事上无法取胜，遂改用反间计，不惜重金收买赵国内奸赵王宠臣郭开在赵王面前造谣诬蔑李牧、司马尚企图谋反。赵王竟不加分析即轻率罢免了李牧、司马尚，改任赵葱、颜聚为赵军统帅，并错误地将名将李牧杀害。
赵王迁由于中了秦之反间计，为秦灭赵铺平了道路。赵葱不是王翦的对手，很快被秦军击败，赵葱被杀，颜聚收拾残兵退回邯郸勒兵固守。内奸郭开被秦收买，甘心为秦效劳，多方劝赵王投降。赵公子嘉则坚决反对，主张战斗到底，率领宗族、宾客参加了首都邯郸的保卫战。但赵王丧失斗志，任由内奸郭开摆布，竟下令开城向秦军投降，使建国250多年的赵国终于灭亡。
灭魏之战
赵被秦灭亡后，秦即想南下灭楚，但中间尚相隔一个魏国，魏此时虽然已只剩国都大梁附近的一些城邑，但终属秦进军楚地之障碍，于是决定先灭魏，再伐楚。本来魏处于“天下之枢”，具有优越的战略形势，但由于战争频繁，大量削弱了魏的实力。多年来，在强秦的进攻下，节节败退，不断割地求和，魏国大河以北领土被吞食殆尽。秦始皇二十二年，魏王假三年(公元前225年)，秦派兵进攻魏国首都大梁。秦战地统帅王贲认为大梁城垣坚固，很难在短期内攻拔，于是引大沟之水冲灌大梁城，经3个月战争，城垣崩塌，魏王假出降，被王贲所杀，魏国灭亡，秦以其地建为东郡。
灭楚之战
秦军灭赵、破燕并魏后，紧接着大举进攻楚国。当时楚仍为中国南方大国，拥有今河南西部及东南部，山东南部，湖北、湖南两省，洞庭湖以东和江西、安徽、江苏、浙江全部。 楚国此时尚有对秦作战所需要的实力。秦始皇认为年少壮勇的将军李信，曾以数千兵急追燕太子丹于衍水，并获得了胜利，是率兵攻楚的理想将领。于是便委以重任，并问李信说，如果派兵攻楚，需要多少兵马?李信答复说“不过用20万人”。始皇又问王翦，王翦则说“非60万人不可”。始皇不同意王翦的意见，而同意李信的说法，当即说：“王老将军老矣，何怯也!李将军果然壮勇，其言是也。”王翦以言不见用，谢病告老，归还频阳。李信则受命为秦军统帅，与蒙恬率兵20万对楚进攻。李信把兵力集中于颖川郡，鉴于秦楚接界多为平原，无险可扼，认为这次作战的目的在于歼灭楚之野战部队。李信判断，当秦军向楚进攻时，楚军为抗御秦军之进攻，必将兵力集中于汝水两岸，即淮阳、商水、上蔡边界地区。进而决定采取两翼钳形攻势，包围歼灭楚军。于是确定以部分军队由蒙恬指挥，沿汝河两岸前进，从正面进攻楚军。主力军由李信亲自指挥，从汝水以南，经过舞阳、平舆、新蔡、颍邑迂回楚军左侧翼，与蒙恬军会师，包围楚军，聚而歼之。 秦军排除楚边境部队的抵抗，于汝河南北分向寝、平舆展开攻击，击破楚军，李信军占领了平舆，蒙恬军占领寝城。秦军未遇楚军重大抵抗，进占两城后，渡过洪河东进。
楚军统帅项燕以秦军转变进军方向，孤军深入，立即率楚军主力，兼程急进，追击秦军于棠溪，给秦军以沉重打击。李信战败，率军往城父方向撤退。楚军乘胜猛追，3昼夜战斗不息。秦军连日所筑营垒，都被楚军攻破，都尉一级将领7人阵亡，李信军损失惨重，多亏城父蒙恬军的掩护，李信得以突围逃回秦境，才免被俘。这是秦统一战争中宜安战后，又一次重大的挫折。
秦军遭受重大挫折，秦始皇虽然感到自己当初对统帅人选有误，但并未动摇灭楚之决心，仍然继续进行灭楚战争。李信失败后，秦军统帅一职只有重行起用王翦。秦始皇移樽就教，亲往王翦家乡频阳邀请王翦出任秦军统帅。王翦谢绝说，身体不好，难以从命。秦始皇则坚持请他出征，并问他有什么要求。王翦此时才说：“大王必不得已用臣，非60万人不可”。秦始皇应允。王翦于是接替李信，担任秦军统帅，率领60万大军对楚作战。秦始皇亲送王翦至京郊灞水之滨。王翦请求秦王多赐给他一些田宅。秦王答应了他的要求，王翦遂带兵东去。
王翦根据已往长期作战经验，知道楚军和赵军都具有坚强的战斗意志，是能战能守的军队。楚军新近击破李信指挥的秦军，锐气旺盛，斗志昂扬，对付这样的敌人，不仅没有胜利的把握，一旦行动不慎，还会影响整个战争前途。所以王翦进入楚国后，即令部队在商水、上蔡、平舆一带地区构筑坚垒，进行固守，并令部队不许出战。休整待命，故双方相持数月没有大的交战。
楚对秦军大举东进，也集中全部兵力应战。当时秦已灭三晋，无后顾之忧，有物力的大量支援，能够打持久战。楚则无论军事、政治都远为落后。统帅项燕仍然集中楚军主力于寿春淮河北岸地区，等待秦军的进攻。楚王责怪项燕怯战，派人数度催他主动进攻秦军。项燕军只得向秦军进攻，但既攻不破秦军的营垒，秦军又拒不出战，项燕无奈，引军东去。王翦立即令全军追击楚军，楚军为涡河所阻，双方交手，楚军被击破东逃。秦军追至蕲南，平定楚属各地。斩杀楚将项燕，王翦率兵直取楚都寿春，楚国首都被秦军攻陷，楚王熊负刍被俘。秦军进军蕲南，只经1年多的作战，号称南方赫赫之强国的楚，便冰消瓦解。
秦始皇二十年(公元前227年)，秦派将军王翦、辛胜率军对燕作战。统帅王翦以直接攻略燕国首都蓟城为作战目标。同时判断燕军必然依托燕赵大道经过的各河川作抵抗，尤其燕赵界上较大河流易水定有重兵守备，不宜将主力投入正面进攻。易水下游，河流深广，渡河不易，由易水上游山地迂回包围易水正面燕军，可出敌意外，容易成功。于是，王翦决定以部分兵力由中山(今河北定县)北攻燕。燕军与代郡赵嘉部赵军，已组织了联合部队于易水北岸抗击秦军。王翦以秦军主力，迂回易水上游，包围易水燕代军右翼，双方在易水以西相遇，秦军击破燕军，赵军撤回代郡，燕军残部向蓟城退却。秦继续对燕进攻，击破燕军抵抗，进围燕都。燕无固守首都决心，向辽东撤退，使秦军轻取蓟城。王翦攻克燕国首都后，立即派将军李信率军急追东退的燕军，追击到衍水击破燕太子丹率领的残部。此时逃到辽河流域的燕统治者，认为秦军攻燕，是完全由太子丹的谋刺阴谋引起，祸起于太子。赵嘉亦劝燕王杀太子丹，献首于秦以求和。于是燕王杀太子丹，献首求和，但秦军并没有因此而停止其军事进攻。
秦军追击燕残部到辽东，由于地方偏远，对全局关系不大，即把兵力转用于对楚作战。经过3年左右时间，秦对楚战争胜利结束，又转用兵力，由将军王贲指挥，进攻辽东。燕军无力应战，燕王喜被秦军俘虏。秦又立即转移兵力，攻击代郡，赵嘉率部虽力战，终于不免失败，悲愤自杀。
灭燕之战
在灭赵的过程中，秦国大军已兵临燕国边境。燕王喜惶惶不可终日，眼见秦国扫平三晋，就要向自己杀来，却无计可施。燕太子丹最终想出了孤注一掷的暗杀行动， 即历史上有名的荆轲刺秦王，时值公元前227年。刺杀行动最终失败，但是秦王政差一点死于荆轲的匕首下，他深恨燕国，立即增兵大举进攻。前226年，秦军攻下燕都蓟（今北京市），燕王喜与太子丹逃亡辽东郡。秦将李信率领秦军数千人，穷追太子丹至衍水。太子丹因潜伏于水中幸免于难。后来，燕王喜经过权衡利害关系，派人将太子丹杀掉，将其首级献给秦国，想以此求得休战，保住燕国不亡。燕王喜逃到辽东以后，秦军主力就调往南线进攻楚国。前222年（秦王政二十五年），王贲奉命攻伐燕国在辽东的残余势力，俘获燕王喜，燕国彻底灭亡。
灭齐之战
齐经过燕军进占，元气大为损耗，以至没有力量参与东方各国与秦国纵横捭阖的政治和军事斗争。在秦军并灭赵、韩、燕、魏、楚战争时期，齐国一直置身度外，坐视各国灭亡。过去当秦赵长平之战的关键时刻，赵向齐请求援助军粮，有政治远见的周子曾向齐王说：“且赵之与齐楚，捍蔽也，犹齿之有唇也，唇亡则齿寒，今日亡赵，明日患及齐楚”，力主积极援赵。齐王竞没有接受这一具有战略远见的建议，尔后各诸侯国虽几度联合对秦作战，齐都避免参加，或者参战不力，企图讨好于秦。
齐王建继位40余年，三晋、楚、燕与秦战争连绵不断， 齐由于与秦没有共同边界，未被攻击，上下宴然，长期处于和平环境，不备兵革，不修战备，政治上达惊人的麻木程度。齐王建本人昏庸无能，齐相国后胜又是一个贪财无厌之徒，秦多年来用重金贿赂后胜，后胜就为秦远交近攻的策略效劳，终日规劝齐王建臣服于秦，朝野上下已无丝毫斗志。所以尽管秦灭六国时，齐还拥有70余座城邑，但仍不堪一击。
秦始皇二十六年(公元前221年)，秦王贲统帅的军队，由燕南部对齐北境突然进攻，直趋齐都临淄。齐则毫无作战准备，竟无应战之兵。齐相后胜力劝齐王投降，齐王建也就不战而降。齐王建被送于共这个地方，饿死于松柏之间。这个贪图享受、丧失国家的亡国之君，得到应有的下场。
战争总结
秦统一六国战争的胜利，是由于秦国在战争中战略战术运用得当。 秦王政在位时期，国力富强，有足够的人力物力供应战争，在战略上处于进攻态势，势如破竹，摧枯拉朽，相继灭掉诸国。在战术上，秦国执行了由近及远，先弱后强的方针，首先灭掉了毗邻的弱国韩赵，然后中央突破，攻燕灭魏，解除了北方的后顾之忧。最后消灭两翼的强敌齐楚，这种战术运用是符合实际情况的。在具体战役中，秦国运用策略正确，如在灭韩赵的战争中，根据具体情况，而不是完全机械地按“先取韩以恐他国”的既定方针，而是机动灵活，赵有机可乘则先攻赵，韩可攻则灭韩。灭楚战役是在检讨了攻楚失策后，根据楚国实力集中优势兵力攻楚而取胜的。攻打齐国避实就虚，出奇制胜。相反，六国方面势力弱小，在战略上又不能联合，各自为战，根本不能阻挡秦国的进攻，战争中消极防御，被动挨打，以至一个个被秦国灭亡。
胜利原因
商鞅变法
在战争频繁，兼并不断的战国时代，任何国家都想要生存就 必须改革图强。因为旧的社会制度已不适应新形势的发展变化，因此战国七雄都进行了不同程度的改革和变法，吴起在楚国变法、李悝在魏国变法、商鞅在秦国变法等。其中秦国的商鞅变法是最彻底，取得的成效最大。公元356年，商鞅在秦孝公的支持下开始变法，法令规定：国家承认土地私有，允许自由买卖，奖励耕战，生产粮食布帛多者可免除徭役，根据军功大小授予爵位和田宅，废除没有军功的旧贵族的特权，建立县制，由国家亲自派官吏治理。变法前的秦国是战国七雄中较弱的一个国家，在各方面与六国相比都比较落后，据《史记·秦本纪》记载：“秦僻在雍州，不与中国诸侯会盟，夷狄遇之。”秦国的国土常被外族侵占，政治黑暗腐败，争权夺利。胸怀大志的秦孝公在公元前356年任用商鞅进行变法，通过变法在经济、政治和军事方面发生了巨大的变化，到秦始皇即位时其综合国力已远远超过六国的任何一国成为当时唯一的“超级大国”。据《荀子·强国篇》记载，说秦国的政治是最好的，军队是无敌的，即使是六国中最强的魏国军队，如碰上秦军，也无疑是以卵击石。可见秦国已具备统一全国的条件，统一非秦莫属。
六国弄巧成拙
面对秦国统一趋势的加强，六国并非都甘心坐以待毙，被秦逼急了，也想方设法的谋划对付秦国的策略，但却谋划不到点子上。比如韩国作为离秦国最近的一个国家，是秦早就想吃的一块肥肉，韩王也自知危在旦夕，于是想尽办法以保存自己，但是他所作的努力对自己却毫无用处，反而帮了秦国的大忙。开始是想用黄金孝敬秦国使其高抬贵手，当没有黄金时就出卖本国的美女，而美女的价高达三千金，当时也只有秦王肯出这么高的价。韩国又将所卖之黄金奉送秦国。当然秦国绝不会因此而放弃吞并韩国的企图，实际上是韩国白白的把美女送给秦王淫乐；此计不成，又施一计“疲秦计”，派水工郑国到秦国劝说秦国修工程浩大的水渠，企图使秦花费大量的人力、物力和财力投资在水利建设上，使其无力吞并韩国。而结果是，这在暂时使秦不能集中力量灭韩，延长了韩国的寿命，但渠（郑国渠）修成后使关中平原的土地都得到了灌溉，农业更加发展，秦国更加富强了。韩国的“疲秦计”实际上变成了“强秦计”。再比如说燕国，当秦兵兵临城下时，燕国太子丹征询太傅鞫武的意见，鞫武提出“请西约三晋，南连齐楚，北联合单于”的合纵之策，但太子丹急于求胜，认为那是旷日持久之策而没采纳，而派荆轲刺杀秦王，企图想通过杀秦王导致内乱而破之，结果是演出了荆轲刺秦失败的悲剧。即使真的秦王被刺，也不会象太子丹所想像的那样导致内乱，因为当时秦国已具备了灭六国的条件，内部团结一致。六国君主的昏庸和各国的“弄巧成拙”终于断送了自己。
举用贤才
秦国自秦穆公到秦始皇，对秦内政外交作出突出贡献的贤臣都是来自外国，而六国用人大多限于本国，而且往往糟蹋从才。大家最熟悉的李斯作为秦国的大功臣，他原来就是魏国人。被秦国重用后，封他为客卿。面对秦王下的逐客令，李斯写《谏逐客书》于秦王，使秦王及时取消逐客令，保住了秦王得天下的有才之士。逐不逐客在当时是关系到秦兴亡的大事，正是由于李斯、尉缭、茅焦、王翦、李信和蒙恬等宾客的献智献策才使得秦王政统一了天下，登上了皇帝的宝座。如果当时秦王政一意孤行，李斯等客卿将会全部离去，秦的前途可想而知。正因为秦王能纳李斯之谏，李斯等才能继续为秦尽智竭力，才能有尉缭等人才源源不断来投秦。尉缭是战国末期一个杰出的军事家，现存的《尉缭子》是他由魏入秦时所著，是我国著名的七部兵书《武经七书》中的一部，他的军事战略思想在秦并天下中起了重要的指导作用。秦王非常敬佩尉缭的才能，不仅让尉缭享用与自己一样的衣服饮食，且在尉缭面前表现得很卑谦。但尉缭与秦王相处后，觉得与秦王共事很危险，秦王得志将会吃人，于是便逃走。秦王发觉追回后不仅没责备或惩治他，反而更重用他，封他为秦国尉，对他是言听计从（《史记·秦始皇本纪》）。 秦王政广纳天下之才，以礼相待，而六国用人大多限于本国，而且往往糟蹋人才。
“七国为争天下，都招四方游士，但六国所用为相的都是宗族及国人。如齐国的田忌、田婴、薛文；韩国的公仲、公叔；赵国的奉如、平原君。而只有秦国不是这样，开始与之谋国以成就秦霸业的是魏国人卫鞅。其它如楼缓是赵国人；张仪、范雎是魏国人，蔡泽是燕人，吕不韦是韩国人，李斯是楚国人，秦都委以重任而不疑。而秦之所以能并天下，正是由于依靠了他们的力量”（宋·洪迈《容斋随笔》）。这就说明了秦国与六国不同的用人态度，六国不仅用人限于本国而且糟蹋人才，甚至迫害人才，使其逃离本国，这在实际上“输送人才去资助敌国”。战国初期的魏国是最早通过改革强大起来的国家，但是魏国君主由于不善于用人甚至迫害有才之士，使之纷纷投奔外国。如大名鼎鼎的吴起、孙膑、商鞅、范雎、张仪、尉缭等，如果魏国重用他们，加上魏国当时的力量，恐怕统一天下的是魏国而不是秦国，战国历史将会重写。而正是商鞅在秦国的变法使秦国发生了翻天覆地的变化，由一个落后的小国变为一个强国奠定了秦统一天下的物质基础；正因为范雎入秦纠正秦国内政外交政策的错误，在内政上实行论功行赏，因能授官的政策，对外则采取“远交近攻”的策略，使秦国成为七国中最强大的国家，正是因为张仪入秦提出以连横破合纵的政策，利用六国间的矛盾个个击破。比如，商鞅在魏国时，他是魏相公叔痤手下的一名小官，公叔痤向魏惠王推荐商鞅有治国之才，但是魏王不用，卫鞅在魏国得不到重用。听说秦王广招贤才，便投奔秦国。秦国在商鞅的辅助下通过变法逐渐强大起来，魏国才后悔当初没有听公叔痤的话。但这时已为时已晚。
况且有些有才之士在本国的处境是相当悲惨的。如范雎在魏国时，魏王派他跟随中大夫须贾出使齐国，齐王发现范雎很有辩才，于是派人赐给范雎十斤金和一些牛肉和酒，范雎拒不敢收。须贾知道后大为恼火，以为范雎将魏国秘密告诉了齐国，并将此事告于魏相魏齐。魏齐不假思索之下派人打断了范雎的肋骨，打掉了门牙。用草席包之扔于茅厕，并令酒客向他拉屎拉尿。后被人救起送入秦国。范雎原想尽忠报国，但由于丞相魏齐嫉贤妒能，致使将这个人才“输送”到秦国。
六国的不团结
六国间如果团结起来，齐心协力对付强大的秦国，那么取得胜利是完全有可能的。比如，前298年齐韩魏三国联合打秦国，攻入秦国函谷关。前247年，魏公子率关东五国出兵反击秦国，大破秦兵一直追到函谷关使秦兵不敢出战有十五年之久。但是由于六国间各怀鬼胎，各有各的打算和目的，导致他们间矛盾重重。因而不惜推行姑息纵容的“绥靖”政策，纵容秦国攻打他们的邻国。殊不知“唇亡则齿寒”的道理，甚至出兵帮秦国去攻打他们的邻国，最后只好落得个“搬起石头砸自己的脚”的下场。再比如公元前259年，秦国进攻赵国，作为赵国邻国的齐国看不到赵国是他阻挡秦国的屏障，在长平之战时却袖手旁观，坐待五国灭亡。秦灭五国后最后兵临城下，别无他途的齐国只有投降，齐王建落得个饿死松柏林中的下场。除此而外，韩、魏等国鼠目寸光，却与秦联合攻齐楚，实际上是在自掘墓穴。
秦王终于经过10年的统一战争，于公元前221年实现了大一统。综上所述秦灭六国是多方面的原因造成的。同时也是历史发展的必然趋势“天下大势，分久必合，合久必分”。经历了长期战乱和分裂的广大人民群众迫切要求实现统一。秦的统一则顺应了时代的潮流。
战争评析
春秋战国之末，秦始皇以气吞山河之志，用不到20年时间，并灭六国，结束了春秋战国以来550多年的战乱局面，创建了中国历史上第一个统一的中央集权的封建大帝国。这个大帝国对中国封建社会政治制度具有划时代的意义，它开创了中国历史的新纪元，使中国古代社会大大地向前推进了一步。
历史有它自己的发展规律，偶然寓于必然之中。自古以来，史学界对于秦兼并六国，远非众口皆碑。赞誉之词有之；痛惜六国之亡也有之。秦之统一六国决不是天赐，六国的逐一灭亡也决非偶然。
秦孝公重用商鞅变法，最初虽然遭到保守势力的反对，但最后终于赢得了全国的支持。人心的向背决定着天下的兴亡，这是自古以来的真理 尽管孝公死后，商鞅即被旧奴隶主贵族处死，然而由于商鞅变法彻底，新法已深入社会各阶层，特别是代表社会进步力量主流的新兴地主阶级衷心拥护变法图强，野蛮的旧奴隶主制渐被废除，奴隶越来越多地被解除身上的桎梏，平民可以论功行赏，可以自由开垦土地，民富国强冠于六国之首，因而，秦民愿为秦国效忠作战。
秦自孝公之后，连续六世不断开拓，秦已经占有地利的战略优势 秦由一个西戎小国开拓为一个头等强国，实非一日之功，经过六世王朝的奋战才登上了七雄之首的宝座。秦孝公时，命商鞅伐魏，夺取了魏河西地区，随后再夺占楚国之武关，将整个关中之地据为己有。秦惠文王时，以张仪为相，不动刀兵，游说诸侯割地事秦，同时命司马错北灭义渠，南守汉中巴蜀，使秦国的疆域大增。昭王时期，白起统兵先后破诸国联军于伊阙、华阳，攻占楚首都郢。长平大战前后，又占领魏、赵大片领土。至秦始皇即位之初，秦的疆域东达三川郡，南至黔中郡，北至上郡，中原地区之大部和南中国的西、中部地区已完全为秦所有。这时各诸侯国与秦相比已显得十分弱小，有的尚不及秦国的一郡之地。秦占有的这种地理上优越的战略形势，成为其并灭六国最雄厚的物质基础。
秦谋臣良将林立，运筹帷幄和统兵征战以及战略策略协调运用均珠联壁合，占尽了主观指导上的优势 秦几世以来都汇集了大批将相英才，这些人物多是客卿于秦，然而却忠心事秦，对秦统一六国起了极为重要的作用。商鞅变法为秦的强盛打下基础，张仪范雎的“连横事秦”，范雎的“远交近攻”战略和策略，成了秦并灭六国的基本国策。司马错、魏冉、白起等人的将相才能都得到了充分的发挥和运用。到秦始皇时期，周围更是人才济济，相国吕不韦在秦始皇幼年即位时，就辅佐秦始皇当政，军事政治决策皆出于吕不韦。相国李斯既长于以法治国，也长于谋划战争。战将王翦在秦统一战争中立下了汗-5功劳，尤其是在秦军被楚军打败的危急时刻，一举战胜楚将项燕，攻克楚都，将楚灭亡。秦朝这些精英将才对秦统一战争的胜利所做的贡献，将永载史册。
战争意义
任何战争的胜利，都离不开统帅对战争的正确决策和对战争全局高瞻远瞩的筹划，秦始皇正是在这些方面具备了远见卓识的决断能力，这也是秦能并灭六国的重要因素 秦始皇既是我国古代罕见的一世雄主，也是当时其它六国国君望尘莫及的明君。当相国李斯根据当时总的形势，向秦始皇提出并灭六国的建议时，秦始皇当机立断加以采纳，以坚韧不拔的毅力展开灭亡六国的战争。当战争进行到关键性的时刻，秦始皇亲临前线视察，督导战争的进展。秦始皇吸取前人分封王侯的教训，每攻占一个诸侯国，就改立为郡：秦军灭楚把楚地改为楚郡和会稽郡；夺占魏一些地区后，改立为东郡等等，这对巩固秦统一战争成果起了重要作用。总之，秦之取得并灭六国战争的胜利，秦始皇有不可磨灭的伟大功勋。
时间顺序
秦王政一十五年（前230年），内史腾率兵灭韩国，俘韩王安，所得韩地置颍川郡，韩亡。
秦王政一十七年（前228年），秦军攻入赵国国都邯郸，赵王迁被迫降秦，赵破。
秦王政一十八年（前227年），燕国太子丹派荆轲刺杀秦王未遂，秦王立即派王翦领兵攻燕。
秦王政一十九年（前226年），王翦攻破燕都蓟，燕王杀太子丹求和，燕破。
秦王政二十年（前225年），王贲率领六十万大军攻打魏国，包围魏都大梁，引黄河鸿沟水灌大梁，三个月后 大梁城破，魏王假投降，魏亡。
秦王政二十一年（前224年），王翦率领十万大军攻打楚国，屯兵练武、坚壁不战、以逸待劳。一年后，楚军斗志涣散、粮草不足，遂从前线撤军。王翦乘机追击，消灭楚军主力，占领楚都寿春，俘虏楚王负刍。王翦又率军渡过长江，平定了江南，灭越国置会稽郡。楚亡。
秦王政二十五年（前222年），王贲打下辽东，俘燕王喜；接着打下代城，俘代王嘉。燕、赵彻底灭亡。
秦王政二十六年（前221年），王贲率军南下攻打齐国，齐王建投降，齐亡。
至此秦灭六国，一统天下。
嬴政统一中国后，遂自称“功高三皇，德高五帝”，创建皇帝尊号，自称始皇帝。嬴政认为谥号乃是“子论父，臣论君”，大为不妥而废除之，而改用计数方式的世数尊号，自称始皇帝，宣布子孙称二世、三世，以至万世，代代承袭。秦始皇规定皇帝自称朕，命改为旨，令改为诏。“皇帝”尊号，“朕”御用自称等皆源自秦朝开始。
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