全部《论语》的最后一章里，孔子提出人要“三知”，即“知命”、“知礼”、“知言”，可谓是人生至理名言。
《论语》从学习的三个阶段开始，以要达到“三知”的境界终篇，是大有深意的。实际是讲述人生在道德知识与品行全面成长的整个过程。学习是起步阶段，是人生提升自己的唯一手段，当然这种学习包括读书学习与社会实践的学习。学习的最后境界便是“知命”、“知礼”、“知言”，而“知命”排在第一位。那么，孔子这里的“知命”究竟是什么意思呢？

先看看原文 《论语?尧曰》最后一章，也是全书最后一章：
【原文】
       子曰：“不知命，无以为君子也；不知礼，无以立也；不知言，无以知人也。”
【翻译】
       孔子说：“不懂得命运，就没有办法当君子；不知道礼制，就没有办法在社会立足；不能洞察语言，就没有办法判断人。”