佛法讲究众生平等，这是否影响了世俗社会的共产主义的理念尚无可考，但是，从零星的资料看，马克思、恩格斯到陈独秀，他们的确是赞美过佛教的。马克思赞美《佛陀的宗教》是一部很重要的著作，恩格斯则直接说佛教徒是“高级发展阶段上的人”，陈独秀更是对佛教素信不疑（提倡三民主义的孙中山尤其推崇佛教）。而事实上，很少有人知道，新中国的几位重要领导人都是佛门的正式皈依弟子，他们包括周恩来、刘少奇、李先念。 鲜有人知，周恩来总理也是佛门皈依弟子，他的皈依师父是虚云老和尚。据1999年《佛教文化》第41期载文： 据全国劳模、党委书记出身的灵岩寺（位于江西省大余县的灵岩寺）副主持法安法师（参加过淮海战役。解放后在核工业部某铀矿工作,总支书记兼坑长。曾被评为全国劳动模范和学毛著标兵。后提拔当党委副书记兼第一副矿长，一直干到退休。副局级。后出家）说，李先念是在少林寺皈依的，刘少奇是在菩陀山皈依的，提起周恩来的皈依又生出一段故事。 有一次在武汉，毛泽东问周恩来：“为什么你办事总是那么圆满？”周答：“主席，我除了马列，还有佛法。” “你皈依了哪一个？”“虚云老和尚。”“这虚云老和尚何许人也？”“虚云老和尚是当代高僧，他父亲是泉州知府，父亲和叔叔就他一个男儿，给他讨了两个老婆，可他出了家，拾树叶充饥，忍人所不能忍，行人所不能行……”