达观禅师与李端愿居士论道。李端愿问：“究竟有没有天堂和地狱，请大师您明说。”

　　达观禅师说：“关于天堂与地狱，各方诸佛是向无中说有，那是眼见空花；而太尉你是就有里寻无，这是手掬水月。最堪笑的是多数人都是眼前见牢狱，却不知心外有天堂。其实，人若有祈盼和惧怖之心，善恶就自然形成各种境地。你若明了这点，就不会再迷惑。”

　　达观禅师虽然没有明说，不过意思很清楚──天堂与地狱主要是当事者个人的心境造成的。日本的一则禅门故事，更清楚地说明这点：

　　一位武士来到寺院，向白隐禅师恭敬顶礼后，表明来意：“究竟有没有天堂和地狱，请大师您指点。”

　　白隐禅师看了他一眼，很快地回答：“凭你这副德性，有资格问这个问题吗？”

　　武士一听，顿时怒火冲天，立刻抽出腰间的长刀，要向禅师砍过去。

　　白隐不为所动，微笑说：“你现在就在地狱里。”

　　武士仿佛受到当头棒喝，立刻把刀子放下，跪在禅师面前忏悔。

　　于是，白隐又对他说：“你现在就在天堂里啦！”

　　天堂与地狱，不只存在于我们心中，而且都是因个人动心起念而来。当武士被激怒而抓狂时，他识心动而恶念起，自己就成了地狱。反之，在经禅师点醒而识心息恶念消时，本自清净的真心显现，他就置身于天堂之中。

　　天堂与地狱是可以互换的，因为一个人的真心与识心是互为消长的。就像写过《失乐园》的英国诗人弥尔顿所说：“心灵是它自己的居所，可以把地狱变成天堂，把天堂变成地狱。”用禅的语言来说，识心起而真心隐，就是把天堂变成地狱；识心息而真心现，就是把地狱变成天堂。

　　你是在地狱或天堂里？那就要先问你是用哪个心来认知世界。