想象一下，假如有一天，自动化系统或机器人承担了所有人类不愿意做的工作。那将意味着什么？到那个时候，还会发生金融危机吗？劳动力和资本将发生怎样的变化？

　　在为美国的财政悬崖、中国的经济减速、欧元区危机等近忧操心之余，经济学家会思考一些更深刻的问题，比如上述那些。

　　这些问题的核心是一个假设，即：技术无论如何都会不断进步。戈登•摩尔(Gordon  Moore)在1965年曾预言，每一个微芯片上集成的晶体管数量每两年将翻一番。自那以后，“技术无论如何都会不断进步”这个假设就一直不容忽视。摩尔的预言因其准确性而被称为“摩尔定律”，这一定律迄今为止仍然未被推翻。

　　然而，一些人相信，用不了多长时间，摩尔定律就会失效，这一定律所代表的技术进步速度也会不复如前。

　　西北大学(Northwestern University)教授罗伯特•戈登(Robert  Gordon)提出，过去250年间人类取得的技术进步可能是历史上的一段绝唱。他的理由是，生产力水平不断下降、社会不平等不断加剧，证明人类生活水平提高的速度不会再像过去那样快。我的同事马丁•沃尔夫(Martin  Wolf)也有一些相同的担忧。他在今年10月的一篇专栏文章中提出过一个问题：无限的增长是否已成为过去？

　　对这种趋势有一种全新的解读，并且这种解读逐渐得到一些经济学家的认同。这种观点认为：并非科技发展在停滞，而是垄断利益集团在压制创新。促使垄断利益所有者压制创新的因素也在增多。

　　换句话说，阻挠技术进步和破坏效率对企业有利，因为不这样做就可能导致一种物质充裕的状态，这种状态可能导致任何东西都不可能赚钱。毕竟，天上掉下来的馅饼怎么标价出售呢？

　　哈佛大学(Harvard)的肯尼斯•罗格夫(Kenneth  Rogoff)最近指出：“我担心过度的垄断扼杀思想，最近一些延长专利有效期的变化令这个问题更加突出。”

　　专利战的例子与日俱增、企业普遍不愿意将储备的现金用作再投资，这些现象为上述理论提供了一些支撑。以苹果(Apple)为例。苹果的现金储备自2008年起一直高速增长，如今已超过1200亿美元。在今年3月苹果迫于股东压力而分红之前，坊间流传一个笑话：苹果股票堪比黄金。再看看苹果今年的另一项事迹：大张旗鼓地起诉其竞争对手三星(Samsung)专利侵权。

　　就在经济学家继续为技术领域的这些趋势可能产生的影响挠头之际，有一个有意思的现象值得我们注意：科幻界或许早已预想到了几乎所有这些情况。

　　例如，在《星际迷航》(Star Trek)中，柯克船长(Captain  Kirk)所生活的世界可以称为“后资本”经济体。在那个世界里，金钱不再有用，因为复制器、人工智能、心灵传输(teleportation)和翘曲飞行(warp  speed travel)等新技术的出现，保证了人类可以维持物质极大丰富的状态，从而使货币失去了存在的意义。

　　联邦星舰进取号(Starship  Enterprise)上的船员们“勇敢地驶向从没有人类到达过的地方”，不是因为可以获得酬劳，而是因为受到使命感和探险精神的驱使。

　　比较一下《星际迷航》中所刻画的世界与《星球大战》(Star  Wars)中摩尼教的“反乌托邦世界”。在《星球大战》中，科技可以说同样进步，但似乎只有一小部分人能够享受科技进步的成果。在那个世界中，物质匮乏，罪案频发，社会不平等现象随处可见。大多数宇宙居民做事情主要仍然是为了获得金钱和利润。比如，在首部《星战》中，汉•索洛(Han  Solo)送卢克•天行者(Luke Skywalker)去奥德朗(Alderaan)就是为了钱。

　　另一方面，考虑到西斯（Sith，《星球大战》中虚构的一个族群）获取权力经历了怎样的过程，这个族群最终控制了宇宙终极技术——死星(Death  Star)的专利权并不令人意外。星战迷会告诉你，控制贸易联盟(Trade  Federation)是西斯获得权力道路上的关键一步。贸易联盟是一个宇宙卡特尔，该联盟垄断宇宙各种资源和技术的时间最长。

　　这些虚构的世界与我们的现实有何关联？尽管这样说有些牵强——不过，这些世界或许曾经与如今的地球有些相像：这个物质丰富的世界正面临一个选择。应该让技术和资源归大众所有，还是应该让这些东西的所有权越来越集中地掌握在少数人手中？

　　保罗•克鲁格曼(Paul Krugman)曾说，过大的市场力量最终很可能提高平均资本租金，同时降低企业所理解的投资回报。

　　当前的危机验证了这个说法，因为在危机中我们确实遇到了看似矛盾的现象：在实际利率极低、实际工资停滞不前和失业率居高不下的情况下，利润水平迅速上升。

　　克鲁格曼的上述说法也为社会不平等的不断加剧提供了解释。毕竟，当人力资本被物质资本所取代时，创新的成果就必须流向导致创新的相关技术的所有者。一个新的食利阶层诞生了，而上述经济问题仍然没有得到解决。

　　不过，斯波克（Spock，《星际迷航》中的虚构人物）可能会说，这追根究底不是不合逻辑的吗？

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