新定义 创新经济是技术与经济的一种新融合，可以创造全球财富、繁荣和力量。这个新兴趋势在个人自由受到法律保障的民主国家将蓬勃发展。 这里所谓的创新是一个新合成的观念、产品、服务，或拥有可催化国家、地区、产业、机构、个人，乃至所有这些类别组合的竞争优势之潜力的过程。创新可产生成长、解决方案、利润、增加市场占有率，以及投资报酬率等新价值。总之，资本主义系统中任何努力，只要产生了人们愿意付钱的价值，都算是一种创新。 一种创新若能证明它的价值，便能获得市场或社会大众的采用和接受。如果有相当多的顾客都愿意也付得起钱以获得你的创新，这就成功了。从这个定义来看，实验室中的创新观念或是发明家随手在信封上画的草图，仍嫌不足。达文西的速写虽然十分有创意，但并不符合这个定义，因为那些想法太超前了，无法落实，也无法产生可以量测的经济影响。资本主义的严格之处，正是用来确认创新的有效机制，无论是观念、产品、服务或过程，都必须经过市场的考验。简单地说，一项创新如果获得顾客一致喜爱，愿意掏腰包购买，才具有价值。 尽管如此，值得一提的是，就算顾客今日不愿意或买不起的创新，明日也许就有可能符合上述定义价值成分。譬如，我所试坐的这辆氢动力汽车是否符合所谓创新的标准？是的，因为它为石油短缺的问题提供了一个解决方案，但以目前的价格，几乎没有顾客负担得起。所以它的目标在未来。今日耗资一百二十万美元的氢汽车，将来必然可以成为大众市场负担得起的产品，也只有到那个时候，它才成为创新经济的贡献者。一旦真的如此，我敢说，它所带来的影响是无法想象的。 其实，在我们身边已经有不少堪称某种程度成功的经济创新案例。快递业的存在便是因为有足够多的人愿意付钱使用这项创新服务。迷你的音乐储存器如iPod，可以从网络上下载MP3歌曲，也是一项许多消费者愿意花钱购买的创新产品，为苹果、新力等公司带来业绩。增进健康、延长寿命的药物与医疗用品，同样刺激了创新和生物科技等新产业发展。这一类的创新虽然看起来很成功，但和未来所谓的产品与服务相比，简直是小巫见大巫，直接影响及于民众日常生活的一些变革就更别提了。 演化的经济 我们虽然没有一个发展得很完备的理论来了解和解释技术与科学对经济的影响，然而科技与经济之间的关系向来是密不可分。想想爱迪生的例子。在他将近一千一百项专利中，我们最记得他发明了白热灯泡和留声机。他的身分是科学家，但他的发明却对经济产生了无比巨大的影响，至今依然不衰。然而，一百年后，经济学家和科学家依旧对彼此的领域互不熟悉。如果我们想要了解超限未来的创新经济时代全球的变化，就必须改变这个状态。 我们可以从演化角度来看待经济，就像生物学一样：适者生存。创新经济是一个例子，它立基于创新的演化上，以及每个阶段如何从过去建立起来。每一个创新的演化皆驱动着下一阶段的经济成长，提升表现、生产力与成就。芯片是计算机的核心，促成了计算机的发明。计算机又演化成了网络，网络再演化而驱动了生物科技，生物科技则驱动奈米科技的发展，而奈米科技又驱动了下一波的神经科技，将带来特殊工具的生产，使人类大脑和中枢神经系统能有效地重新配置。这种创新的演化将型塑未来经济、制造就业机会、增进生产力，以及新机构、新市场和新产业的出现。 这些变化的种籽早已种下。根据《数字星球》（Digital Planet）报导，目前全球商业的销售总值超过八十兆美元。到了二○一五年，即使以十分保守的成长估计，这个数字也将超过一百六十兆美元。创新产业的投资金额预计将在二○○○年至二○一○年间，总金额超过一千亿美元，成为创新经济的主引擎。包括从生物科技到奈米科技所提升的创新和发明能力，将比过去任何时候都还要来得快速。它像当年的产业革命那样戏剧化，而步调则更广阔。计算机运算能力日增，高速网络、宽带互动、基因图谱的发现，以及第二代因特网，全都使未来的创新更紧密、更快速。创新科技将是二十一世纪个人财富的主要驱动力。