创新之革新

创新过程正在经历彻底变革。互联网上结成的科研关系网，积极参与网络活动、时刻在线的创业企业，以及新兴经济体日益增长的创新能力等，迫使企业不得不直面新的挑战。为此，西门子对与外部伙伴合作的兴趣日益浓厚。

在专业会议上，在互联网上，以及与研究伙伴和创业企业等分享创意，是创新的先决条件之一。

“普福尔茨海姆之行圆满结束——我们已经到达姥姥家。”1888年，从德国普福尔茨海姆发往曼海姆的这封电报，揭开了一段改变世界的成功传奇，从此，人类社会迈入汽车时代。Bertha Benz带着两个儿子，驾驶着她丈夫Carl Benz制造的“Patent Motorcar三号”三轮汽车上路了，她想向世人证明，未来将是这种不用马拉的车子的天下。她对丈夫的发明深信不疑，她甚至提前支取了自己的嫁妆，用于资助他的研究。在驶向普福尔茨海姆的路上，她在一家药店买了一些用作燃料的轻质汽油。这段传奇至今为人津津乐道的原因之一，是它生动地说明了一个事实，那就是一个绝妙的创意仅仅是个开端，要将创意转化为成功的创新，需要经历一个漫长的过程。

发明家的动力源自其个人志向、创造的快乐和物质收获的希望。靠发明赚钱也是维尔纳?冯?西门子最初的重要动机之一。在一封寄给他弟弟卡尔的信中，他写道：“从小，我就梦想着创办一家像Fuggers家族企业那样的全球性企业，这不仅能让我，也能让我的子孙后代得到力量和威望。”1847年，他发明了指针式发报机；1866年，他演示了发电机原理，由此掀起了轰轰烈烈的电气化浪潮。不过，甚至在此之前，他已经开发了许多更为简单的技术，譬如，他卖给一家英国企业的电镀金和镀银工艺。由于父母早逝，他迫切需要用卖掉这项技术的钱来抚养弟弟妹妹。如今，西门子在全球共有37万名员工，创新依然是企业增长最重要的源动力之一。

企业纷纷大举投资于开发能够增强其竞争力的新产品。据欧洲经济研究中心计算，2013年，德国主要企业的全球创新投资总额将达到约1400亿欧元。目前尚无法精确算出这笔支出对新产品销售业绩的确切影响。2011年开展的最近一次这种分析表明，新产品销售额占总销售额的14.2%，略低于上一年的数据。然而，金融危机爆发之后，工业界仅在2011年开始再度加大研发投资，因此，这或许会产生积极影响。

与此同时，竞争对手不断涌现。诸如中国和印度等新兴经济体越来越多地投资于研究和开发。不甘落后的欧盟正在与包括西门子在内的诸多企业共同开展一系列公私合作，以在诸如创新药物、航空航天、有机工业领域、燃料电池、氢技术和电子技术等面向未来的领域，推进研究工作。2013年，在一个公私合作项目启动仪式上，欧盟委员会研究、创新与科学事务委员Maire Geoghegan- Quinn在演讲中指出，“工业界深知切勿忽视创新的重要性。我们依然落后于一些大体量经济体。”美国和日本过去曾是无可争议的研发投资领袖，而如今其在富于创新能力经济体排名中的名次也有所下降。譬如，瑞士表明了创新对国民经济有多么重要。多年来，瑞士一直高居最具创新能力国家排行榜的榜首。它也是全球失业率最低的国家之一，在最富裕国家排行榜上名列第九。

尽管如此，这是振奋人心的时代，因为创新方式正在经历一场天翻地覆的变革。数十年来，科学家们习惯于主要在专业会议和专业期刊上分享他们的想法。在这样的科研关系网中，工业研究人员构成了一个重要组成部分。如果高校或研究机构从事的科研课题似乎令人感兴趣，则会设立相关合作研究项目。这种老式科研关系网现在依然存在，但互联网已经大幅加快了创意分享速度。譬如，总部设在柏林的创业企业Ijad Madisch公司已经建立了一个名为“Researchgate”的面向科学家的社交网站，其成员人数现已达到300万。Madisch公司的目标是改善并加快研究人员之间的创意分享。

创业形势也在不断演变。“车库企业”创业文化已经存在了约三、四十年时间，但现在，创业企业数量正呈爆炸性增长。如今，在才华横溢的年轻人中，特别是在美国精英大学的莘莘学子中，尝试通过自创企业来实现个人理想的比例比过去大得多。他们往往选择走这样的道路，而不是寄希望于在一家大型企业追求事业发展。没有任何国际企业承担得起忽视这股富于创造力的外部潜力的代价。早在多年以前，西门子就已认清这个事实，并成功地派出技术侦察员，探寻前景光明的创业企业，以便以加利福尼亚州伯克利和中国上海为基地，与之展开有利可图的合作。

近年来，创业浪潮也在欧洲蓬勃兴起。为了顺应这一潮流，位于德国慕尼黑的西门子中央研究院设立了高科技企业化中心（TTB）。该中心由4名技术侦察员组成的团队不仅必须密切关注新的创业企业，而且还要与时俱进地把握新的技术动向。最重要的是，这些侦察员必须具备高明的社交技巧，因为快速、高效地分享创意是这个行业的命脉所系。许多专家都认为，特别是在德国，创业风潮将愈演愈烈。毋庸置疑，伦敦是欧洲创业企业金融中心。然而，“商业天使”Alex Farcet却坚信，德国有许多人都乐意把他们的钱投给创业企业，只是不知道该怎样做，也无从联系年轻企业家的关系网。他认为，创建这样的纽带，是他的创业企业新兵训练营的任务之一。

Farcet认为，创业企业并不复杂，这是可喜的一点。创办一家企业，无需任何资质证书或头衔。唯一需要的是创造客户想要的东西。当然，对西门子而言亦是如此，只不过，在一家业务遍及全球190个国家的企业中，这个过程自然更为复杂。更重要的是，诸如新型燃气轮机或面向工业自动化应用的新型软件系统等产品的开发需要历时数年，费资万金——这远远超出了创业企业的筹资能力。这种研发工作是在西门子中央研究院和西门子各业务领域携手外部合作伙伴共同开展的，因此是西门子取得成功不可或缺的要素之一。必须首先在企业内部以及与高校及其他研究机构等之间建立良好的科研关系网，才有可能将好的创意变成成功的产品。西门子许多新的研发成果要归功于研究人员之间这种紧密的联系纽带。

技术侦探必须随时把握行业动向，还需具备高明的社交技巧，因为快速分享创意是这个行业的命脉所系。

展望未来。仅凭直觉预测今后10到15年内的产品需求，是一种太过冒险的做法。正因如此，西门子开发了一种与本杂志同名，名为“未来之窗”的方法。每当有必要厘清未来发展思路时，就会采用这种方法。西门子未来学家通过对专家进行采访，从数以百计的访谈中得出关于技术趋势和市场发展态势的明确结论。由此形成的未来图景的准确度，从2002至2003年度编写的能源市场《未来之窗》便可见一斑。这份报告预测，小型分布式发电装置将迎来发展热潮；哪怕没有补贴，可再生能源的竞争力也很可能日益增强；发电厂将不得不采取更为灵活的运行模式。如今，所有这些主题比以往任何时候都更具现实意义。

在西门子发展初期，远见卓识和知识分享也其重要特征之一。在柏林举行的一场讲座上，维尔纳?冯?西门子偶遇机械工程师Johann Georg Halske教授。这场讲座便是后来德国物理学会的前身。二人惺惺相惜，并决定成立一家名为“西门子－哈尔斯克电报公司”的企业，共同推进电气化和通信技术发展。成立短短几年之后，这家诞生于柏林的一间小作坊的企业开始迈向国际舞台，参与了俄罗斯的一个电报网络的建设和印欧电报线路建设。

维尔纳?冯?西门子认为，公司取得成功的原因之一是，他的工厂制造的产品基于自有发明创造。得益于此，尽管尚不能在德国的每一个州都取得专利保护，但西门子始终领先于竞争对手。直到1877年，帝国议会才通过了统一的《德国专利法》——维尔纳?冯?西门子曾公开宣称，德国亟需颁布这部法律。最根本的一点是，这位西门子创始人身上集中体现了富于创新能力的企业家所必须具备的一切品质：创新精神、关系网、创业精神和战略思维，以及一双善于发现成功创新的敏锐慧眼。

Katrin Nikolaus