道教斋醮科仪名目繁多，内容也较为复杂。按照其性质来分则不外乎内外两种。内坛斋醮科仪一般是道士内部的专门仪式，如传度、授箓等；

而外坛则是为信徒和社稷服务的，一般又分为清、亡两类。清事一般是祈禳消灾、集福迎祥、保境平安；亡事就是超度即为超拔忘爽，荐先登真之类。但无论是哪一类的科仪，在行持之时都是有内炼要求的。正文一、未能炼神，安能度鬼炼度科仪是道教正一派常用的科仪之一，主要为超度亡灵。根据陈耀庭教授研究，该科仪在南宋时期已经十分流行。

大约南宋成书的《灵宝玉鉴》卷三八中有“炼度更生门”称“灵宝有受炼更生之道，外则置水火，内则交媾坎离。九气以生其神，五芽以寓其气。合三光而明景，周十转以回灵，亦各依其本法而然耳。然必以妙无真阳之气，以具无质之质，以全真中之真，成此圣胎法身，蜕然神化，超出于二气五行之外。不生不灭之表者，实由夫即身之妙也。”

南宋郑所南《太极祭炼内法》：“炼度是自己造化，以度幽魂。未能炼神，安能度鬼。全仗真心内事，其符其咒乃寓我之造化耳。”

这些说法，在理论上非常简单，但实际操作中，炼度仪中至少有安灵咒食法、内炼法、变食法、请慧光法、破狱法、天医法、解冤法、水火交炼法、施食法等等，各法都不相同，内功要求也不同，神气的运行路径也是千差万别，这就要求行持者内气可以随意运行，且没有丝毫偏差。二、如何做到元阳出窍？进表也是重要的科仪，在长达两个时辰的科仪中，它所使用的密法为数不少。进表的最后部分“拜表”是该科仪的最精彩部分，要求高功法师薰表、遣官（出官）、敕八门、步罡、奏章、收罡、送圣。升坛进表时高功须先入靖端坐念三天讳一千遍，调神存用，然后出靖服符存变，再行出官，尔后开函、薰表、入函、护表，在敕镇八方后，高功以九灵飞步法踏罡步斗，再行俯伏进章。其中最重要的要数俯伏进章，是经过前面诸多程序，向表中主神表达情悃的关键所在，斋醮目的能否达到，成功与否，在此一举。而这里对于主法高功的要求是非常严格的。

《灵宝领教济度金书》卷二八二《大罗默朝内诵》有一段记载：真人在大赤天中炼秽变神步罡了毕，即以舌柱上腭，化为虹桥，五脏之气化为五色祥云，捧桥直接天上。即存运神会道功曹弁冠、青衣皂缘、穿黑履、佩玉，又存四值功曹四人， ……次运神会道，遂掐诀闭气，存此功曹引真人乘云气自绛宫上重楼，度虹桥。既登桥，觉如数万里之远，望桥外金阙崇楼，紫云掩映，有金牌玉字云“三天门”，下有二守吏，星冠服，守门……”

我们不难发现，在整个进表中高功是循序渐进地完成了从入靖（静）开始到元阳出窍，再回复到本身的全部过程。倘若高功元阳无法升天，就会功亏一篑。如果不是内炼修为达到炉火纯青，又怎能完成“元阳出窍”这一最上乘的内炼功法。

三、道符为何有效？“发符”科仪的前半段的书传递符时就有念咒存想布气的程式，特别是其中书符窍时必须布气，这里的布气就是法师布内炼之气，符之所以有效就是内气发生作用的结果。如果没有内炼基础，又怎能发放外气布于符中呢？

《道法会元》说：“治病以符，符，朱墨耳，岂能自灵？其所以灵者，我之真气也。故曰：符无正形，以气而灵。知此说者，物物可以寓气，泥丸莎草亦可济人矣。”