(1)增强肠道功能、有利于粪便排出：纤维素具有很强的吸收和保留水分的作用，它通过在大肠内吸收水分，增加粪便的体积，使粪便变软，并刺激肠道蠕动，从而缩短粪便在肠道内停留的时间，保持大便通畅，对维护身体健康具有重要意义。

(2)预防大肠肿瘤：多量的食物纤维可以增加粪便的体积，吸附胆汁酸、致癌物质，稀释其浓度，加快粪便在肠道的通过时间，减少致癌物质与肠道粘膜的接触时间；食物纤维有利于大肠内正常细菌菌群的生长和繁殖，抑制厌氧菌生长，防止菌群的不良变化而起到大肠肿瘤的预防作用；食物纤维的代谢产物，即短链脂肪酸对大肠肿瘤有预防作用。

(3)控制体重和减肥：多纤维素的膳食体积较大，特别是可溶性纤维，可以减缓食物由胃进入肠道的速度和吸收水分，吃后有饱腹感而减少能量的摄入，可起到控制体重和减肥的作用。

(4)降低血糖和血胆固醇：可溶性纤维可减少小肠对糖的吸收，使血糖不致进食而快速升高，因此也可减少体内胰岛素的释放。而胰岛素可刺激肝脏合成胆固醇，胰岛素释放的减少可以使血胆固醇水平受到影响。各种纤维因吸附胆汁酸、脂肪等而使其吸收率下降，也可达到降血脂的作用。另外，可溶性纤维在大肠中被肠道细菌代谢分解产生一些短链脂肪酸如乙酸、丁酸、丙酸等，这些短链脂肪酸一旦进入肝脏，可减弱肝中胆固醇的合成。