另一种状态是摸索前进的人偶然或意外地遇上有利成功的情况。不知你了解不了解脚气病,据说这种病只要吃些维生素B丰富的食物,就可防治。可在100多年前,脚气病却是一种可怕的疾病,“荷属东印度”,即现在的印度尼西亚的爪哇岛,每年因脚气病死好几万人。为此,科学家们绞尽脑汁,寻找治疗办法。最后,荷兰人克里斯帝安。艾克曼取得了成功。艾克曼在1883年获医学学士学位后,新婚不久,就跟随荷兰殖民军赴东印度群岛担任军医,1885年因患疟疾被作为伤员遣返回国。第二年,他的年轻妻子病故,艾克曼立志研究征服疾病的新兴科学——细菌学,为此,他参加了政府成立的脚气病委员会,并随委员会去病源地调查、研究。1888年,委员会确认脚气病是一种多发性的神经炎后就班师回国了。可艾克曼总觉得对于脚气病还没有彻底弄清楚,就常带着许多问题继续在那里研究。“1890年,艾克曼发现了一个有趣的现象:鸡群中突然爆发了一种病,许多小鸡精神萎靡、步态不稳,严重的甚至死去。经解剖,原来这些鸡也得了脚气病。可是,实验室换了一个喂鸡的雇员后,病鸡慢慢恢复了健康,鸡的脚气病不治而愈了。”艾克曼询问原来的雇员才知道,那雇员克扣了实验室的鸡粮,用在医院里拣来的精米饭喂鸡。后来经实验,得知鸡吃精米饭得脚气病,吃糙米饭不得脚气病,脚气病和细菌无关。并提出让人们吃糙米喝米糠水来防治脚气病,果然奏效。因为米糠中含有维生素B1——硫胺素,这种维生素是被波兰化学家芬克提取出来的。艾克曼因此获1929年诺贝尔奖。