《西游记》除了通过孙悟空这一形象为佛家代言表意外，还动用了各种手段宣传佛教，使佛教要旨在全书中得到了系统而全面的展示。主要包括：1、改过向善成正果；2、战胜魔障（心魔）成新人，也即战胜自我；3、空能净三观空即色，色即空。禅悟，甚深般若（思考）静——静心笃虑——生能——能解空（色）物质运动；净生寂寞——生能（思维能）生空色。4、因果规律；5、思维力心，种种魔现，一念之间，魔佛；6、玄理；7、浮图六道；轮回；8、敌我友辩，方便机巧，随机度人；9、庄严净土；10、佛法无边，宇宙无限。

通过如上全面的系统的分析，可以看出，《西游记》不仅仅是一部平常的神话，是一部旨在大力弘扬佛教的艺术作品，从某种角度来说，他简直是艺术化了的佛教圣经。因而，前人悟一子陈士斌所撰《西游记真诠》、悟元子刘一明所撰《西游记原旨》说《西游记》是谈禅释道的书是有一定道理的。当然，他们对谈禅释道的解释自然比不上现代人对禅道的理解。这里的关键还是坚持全面客观的观点，实事求是，而不能为一己所用，片面的断章取义。孙悟空是个善于斗战的英雄，这毋庸置疑，但他为什么斗战，为什么斩妖杀魔，妖魔是什么？这是不说自明的，是为了保唐僧取经。取经为什么？是为传播文明，是要人们行善律己---，这个目的正确不正确，这个目的是不是为了维护腐朽的封建统治？需要辩证的理解。封建社会比之奴隶社会是进步的，如果这个社会还要求人们行善律己，还在努力建设社会文明，还能产生这样优秀的文学作品，那么，它就还存在着生命力，就还不到寿终正寝的时候，相反，如果这个社会到处都尔虞我诈，文学对社会不再抱任何希望，剩下的只是揭露、批判和讽刺，那这个社会就摇摇欲坠了。而且，这些建设是孕育新思想、新力量的襁褓。它将以反动统治阶级的压迫和剥削作反作用力，形成新的推翻腐朽势力的动力。腐朽的统治阶级的统治将被推翻，而作为时代的文明优秀的传统文化将永留世间，泽被后人。由此可见，吴承恩的希望是建设一个文明的、公平的、美好的社会。他虽然是封建时代的知识分子，但对历史的划分并不精通，所以，并不知道将来是社会主义社会，他只是希望建设一个美好的社会，而且要艰苦的奋斗，经过打魔降妖，经过各种磨砺，包括自我的思想磨砺，经过学经、念经提高自我修养。因此，吴承恩写《西游记》是不会抱着维护反动没落封建统治的目的的，而是愿使社会美好，人心向善。他的愿望与广大人民群众是一致的。但《西游记》客观上是否维护了腐朽没落的封建统治呢？到目前为止，还没有权威人士进行过论证。如果说《西游记》之前的民间创作是健康的话，那么，吴承恩集大成之后，以孙悟空为主，并将其纳入佛家轨道，则是一大进步。孙悟空是佛家弟子，《西游记》是一部歌颂佛家弟子并宣扬佛教的艺术作品。所以，问题的关键就集中在如何对待佛教的问题了。