这里通过两次心灵升华的对比，可以看出作者的良苦用心，他是在为一个“回头浪子”立传。实际上，四众都是戴罪取经。浪子回头金不换，由此可以悟出这部书所蕴含的人才学意义和教育学意义。孙悟空就是在佛的既管束又慈悯，在观音菩萨的循循善诱和精心呵护下最终成才的。而且还可以看出，当着一个人的追求只是自私自利的享乐的时候，他的前程就会暗淡无光；当着一个人的追求和社会大众的利益联系起来的时候，他的前程就会光辉无比。一滴水只有放在大海里，才能显示它的价值，才有生命力。

纵观全书，孙悟空的成功，无疑是佛教教化的成功。因为，孙悟空一开始就是佛家弟子，他的名姓本领都是佛家（道家）所赐，如果，没有佛祖玉成，半途而废，孙悟空最终还是一事无成的猴子。然而，这佛祖是谁？按佛教的说法，不是别人，而是自己——自性佛。一念存善就是佛。看来，佛祖也主张自己救自己。由此可知，寄希望于佛教教化，大力宣扬佛教，寻找理想之国，是作者十分明显的创作倾向。

从这一点来说，孙悟空只不过是佛教大海里的一条鱼。当然，也可以说是祖国优秀传统文化大海中的一条可爱的金鲤鱼。

《西游记》还展示了一个玄妙的关系。天地自然界造就孙悟空，孙悟空跟佛学成本领，靠本领反抗现存的一切，被压五行山下。孙悟空皈依佛教后，是为佛经传播降妖除魔，扫除丑恶，荡涤黑暗的。但佛有时又使怜悯，救赎众魔，进行废旧利用，使之成正果，展示其好生之德，慈悲心怀。这正是大自然的特征，充满了辩证的光辉。而人人皆佛，则充满人性的光辉，实际上是丰富多彩复杂的现实社会的真实写照。