恰恰就是这样中国化和世俗化了的观音,成为中国民间最流行的信仰。据说仅现今厦门供奉观音的寺庙就有30多处。厦门最大的寺院内普陀,是闽南最大也是全国有名的观音梵刹。观音诞生于农历二月十九,成道于六月十九，涅盘于九月十九。这三个日子称为"佛祖生"。每逢这三日,南普陀寺人山人海,水泄不通,香火之鼎盛。 不仅寺院,厦门许多普通百姓的家庭,都供着观音像,早晚一炉香。 

    观音崇拜在厦门民间历久不衰,实在值得深思。仔细想来，原因固然很复杂，但很重要的一条就是许许多多并不了解观世音来历的善男信女对观音的崇拜，其实只是寄托一种对"善"和幸福的追求和希望，这不仅对民风民俗有着正面影响，而且昭示了人类发展大方向。

    到了北宋,中国人又创造了新的关于观音身世的故事。说是有位妙庄王,生了3个女儿,名妙因、妙缘、妙善。三女都到了出嫁的年龄,大女、二女高高兴兴嫁出去了,就是三女儿妙善死也不肯出嫁,执意出家。庄王大怒,把妙善赶出王宫。妙善就到深山修行,成为香山仙长。后来庄王得了重病,危在旦夕,需要亲人的一只手、一只眼来作药引子。大姐、二姐都不肯作出牺牲,只有出家修行的妙善献出了自己的手眼,救了父亲的命。佛祖被其孝心感动,便赏她一千只手,一千只眼,使之成为干手干眼的观世音。 

    这个故事揉进了儒家的"孝"和道家的神仙思想（妙善修行为"仙长"）,是儒释道三教合流的产物。它强调孝道，强调敬老孝老需要亲情。

按照《悲华经》的记载，在过去的时劫中，当阿弥陀佛仍然为转轮圣王的时候，观世音菩萨即为此王的第一太子，名为‘不眴’。