《素书》原始章中说：“若时至而行，则能极人臣之位；得机而动，则能成绝代之功。”封建社会是家天下，“贤人君子”虽然能够极人臣之位，仍然只是私姓朝廷的代理人，所谓“绝代之功”只能在执行中成就。在千里之外的“决胜”中，“贤人君子”既是控制者又是执行者，有时候还要身先士卒，不可能超脱于执行之外，必须将执行与控制结合起来。
在运筹帷幄必须考虑战略的可执行性，即重视规划纲领的实践性。与儒家的空论、道家的玄谈不同，《素书》对道、德、仁、义、礼的解释完全是以实际效果为导向的：“道者，人之所蹈……。德者，人之所得……。仁者，人之所亲。有慈惠恻隐之心，以遂其生成。义者，人之所宜。赏善罚恶，以立功立事。礼者，人之所履。夙兴夜寐，以成人伦之序。”从“人之所蹈”到“人之所履”，在管理中都是可执行性。它一方面在执行中可操作，另一方面反映了执行者与决策者利益的高度一致，执行的结果是合作各方的各有所得，是多赢。“贤人君子”就有必要根据变化了的新情况，重新解释的道、德、仁、义、礼，以此作为成功执行的开始。《素书》认为，经过其重新解释的道、德、仁、义、礼“五者一体”，不能将它们割裂开来。将五者结合起来可以统称之为道，这样的道制定出来就是为了执行，“道不可以无始”。在实践中弘扬这些原则，既有利于执行也有利于控制。
在知行合一中牢牢掌握控制权，而最好的控制就是从控制自己开始。《素书》把控制叫做“本宗”，本宗的依据就是上述的道德标准，即“本德宗道”。这种本德宗道并不是仅仅要循规蹈矩，而是要牢牢掌握统治天下的权力，以便实施有效的治理。这大概是汲取了秦末农民起义失败的教训。陈胜吴广倡导反秦，建立了政权“张楚”，但是后来局面失去了控制，以失败而告终。与一般讨论统治术的学派不同，《素书》讨论控制并没有研究控制对象，完全针对的是控制者自己。《素书》提出的“十五术”与其说是玩弄控制别人的权术，不如说是对“本德宗道”的实践，是“本德宗道”的知行合一。控制自己就是在执行方面严于律己，“十五术”中有七个是正面的要求，例如先于修德、乐于好善、神于至诚等等；有八个是反面的戒律，例如苦于多愿、幽于贪鄙、孤于自恃等等。显然，按照“十五术”控制住了自己，也就控制住了利益的诱惑，控制住部属也就不难了。在这里，我们很难分得清是在控制还是在执行。
成功的执行在于灵活应变，灵活应变即对全局利益的“遵而行之”。“贤人君子”作为皇家的代理人，无论执行还是控制都要时时处处从全局考虑问题，一方面随着形势的变化掌握战略主动权，另一方面要保证既定的方针能够落地。在大政方针明确之后，既需要灵活应变，又要在随机处置中体现“忠君”精神。《素书》把它叫做“宜”，既是权宜、适宜，又是合乎时宜，合乎正道，在“将在外君命有所不受”中体现一个“义”字。这个“义”字既是一种契约精神，也是一种职业道德，“遵而行之者义也”，用“义”统领“遵而行之”。《素书》在遵义章中提出了“四十八宜”，讲得是“贤人君子”作为代理人在独立行使职权时应当注意的原则。“四十八宜”实际上是要克服四十八种不宜的情况，都需要建立在自我约束的基础之上。例如在控制中“略己而责人者不治。”（宽于待己却苛求别人的人，自然无法实施有效的治理。）“自厚而薄人者弃。”（自我满足而又鄙薄别人的，必定会被别人抛弃。）不过，无论执行还是控制都不是消极的，并不排除在切合时宜、事宜、机宜的情况下打破常规“以立功立事”。
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