拉斯顿是美国《时代周刊》选出的2003年一季度最出色的人物。他自己的和关于他的事迹的网站在短短3天就被点击近百万次。从生存的勇气到断臂自救的方式，他给人类的启示是多方面的……

2003年4月26日，一向爱好登山探险的美国阿斯彭市27岁的青年亚伦 拉斯顿一个人来到犹他州蓝约翰峡谷登山。蓝约翰峡谷位于犹他州东南部，风暴绝美但人迹罕至。

拉斯顿在攀过一道3英尺宽的狭缝时，一块巨大的石头挡住了去路。拉斯顿试图将这块巨石推开，巨石摇晃了一下，猛地向下一滑，将拉斯顿的右手和前臂压在了旁边的石壁上。

忍着钻心的剧痛，拉斯顿使劲用手推巨石，希望能将手臂抽出来，然而石头仿佛生了根一般纹丝不动。在做了无数次努力之后，精疲力竭的拉斯顿终于知道，单凭自己一人绝不可能推动巨石，只能保存精力等待救援了。

然而，在接下来的数天里，别说是人，就连鸟也没飞过一只，他就这样吊在悬崖上。没有食物，拉斯顿每天只能喝水，到4月29日，壶中的最后一滴水也被他喝光了。

5月1日早晨，饥肠辘辘、浑身无力的拉斯顿从睡梦中醒来时终于明白，他所在地地方太过偏僻，即使有人为他失踪报警，救援人员也不可能找到这个地方。

再等下去只能是死路一条，想活命的话只能靠自己了。拉斯顿心里清楚，把自己从巨石下解放出来的惟一办法就是断臂。而除了简单的急救包扎，他并不知道如何进行外科自救。

拉斯顿清理了下手头的工具_______一把8厘米长的折叠刀和一个急救包，没有麻醉剂，没有止疼痛，没有止血药，超常的疼痛和所冒的风险可想而知，不过拉斯顿已经别无选择了。

由于刀子过钝，在难以形容的疼痛和失血的半昏迷状态下，拉斯顿先折断了前臂的桡骨，几分钟后又折断了尺骨……整个过程大约持续了一个小时。

由于大量失血，拉斯顿差点昏劂，然而他仍坚持着从身旁的急救箱中取出杀菌、绷带等物，给自己被切断的右臂做紧急止血处理。

拉斯顿甚至还想把断臂从巨石下取出来。

流血止住后，拉斯顿决定徒步走出峡谷。拉斯顿被困之处是一个徒峭的岩臂，距峡谷底部有25米的高度，上来容易下去难，尤其是在刚切断一只手臂之后。

不过这没有难住他，拉斯顿用登山锚将一根绳子固定在岩壁上，用左手抓住绳子，顺着岩壁滑下去。在下山的路上，拉斯顿看到了他的山地自行车，但他根本不可能骑着它下山了。

在跌跌撞撞走了大约7英里后，两名旅游者发现了血人一般的拉斯顿，明白发生了什么事后赶紧报警。不久后，一架救援直升机赶到，将拉斯顿送到最近的医院。

参加救援行动的米奇 维特里军士对记者说：“他太让人惊讶了，在那样的绝境下，他自己拯救了自己。尽管他非常虚弱，但在直升机上他一直在跟我们交谈。他太坚强了，他是个超人！”

当直升机飞行了12分钟到达莫阿布市的艾伦纪念医院时，拉斯顿居然谢绝别人的帮助，自己走进急救室。这个坚强的人随后被送到圣玛丽医院。不过，拉斯顿显然为他的坚强付出了很大的代价，直到2日晚，他的状况仍然不十分好。

米奇 维特里军士驾驶直升机再次飞回蓝约翰峡谷，希望找回拉斯顿被截去的半条手臂，也许医生还可以为拉斯顿重新进行接肢手术呢。

然而，当维特里找到那块石头时，他发现石头实在是太重了，根本无法撼动。维特里说：“我估计它差不多有1000磅重！为了求生，拉斯顿除了切断他的手臂外没有别的选择。”

事实上，在拉斯顿失踪4天之后，他所在的登山车公司的老板便向警方报了警，警方的直升机也在附近开始了搜寻，但警方从空中根本不可能发现他被困的地方。他能活下来，是因为他有强烈的求生的欲望。

拉斯顿断臂求生的故事让许多美国人既敬佩又震惊。凯纽兰国家公园护林员斯蒂夫 斯万克说：“我在这里工作25年了，从来没有见过像亚伦 拉斯顿这样勇敢的人。”

美国《自然》杂志摄影记者约翰 菲尔德曾雇佣拉斯顿帮他拍摄一些野外探险照片，听到拉斯顿的生还故事后说：“我一点也不惊讶他能从绝境中活下来，因为他是一个真正坚强的家伙，非常自信，他具有野外生存的本能。”

正是由于对登山的热爱，毕业于美国匹兹堡卡内基 梅伦大学、获得法语和机械工程双学位的拉斯顿，炒了著名的英特尔公司的鱿鱼，来到阿斯彭市的登山车商店工作，这才有了许多登山和探险的机会。

拉斯顿的探险经历让他的大多数同事和朋友感到惊讶和“敬畏”。在科罗拉多州55座海报超过4300米的高峰中，拉斯顿已爬过其中的49座。