美国著名法学家、原哥伦比亚大学校长巴特勒在1921年曾如是感慨道：有限公司（含股份公司）是现代社会最伟大的、独一无二的发现。即使蒸汽机与电都无法与之媲美。而且，倘若没有公司，蒸汽机和电的重要性也要大打折扣。

从17世纪到20世纪70年代，被经济学家认为改变了人类生活的160种主要创新中，80%以上都是由公司完成的。今天，全世界70%的专利和2/3以上的研发费用出自跨国公司。

人类从旧石器时代到2000年的250万年间，97%的财富是在过去的250年里创造出来的，也就是说，人类用0.01%的时间创造了97%的财富。市场经济是这一奇迹的推手，而公司，正是市场经济的主角。

2009年公司为全球81%的人口提供了工作机会，构成了全球经济力量的90%，创造了全球生产总值的94%。全球100大经济体中，51个是公司，49个是国家。

世界上有161个国家的财政收入比不上沃尔玛公司的收入。全球最大的10个公司的销售总额，超过了世界上最小的100个国家国内生产总值的总和。

2009年《福布斯》杂志评选出来的全球最有权力人物排行榜，前10名中有5名出自公司，在财力、影响力和权力综合考量后，他们的名字和国家首脑、宗教领袖以及王室成员列在一起。

著名学者余秋雨先生有一个感叹。他在法国里昂的一家博物馆里，看到一份图表，列出了里昂这个城市19世纪直接推动全人类现代化步伐的发明创造，多达十几项。推而广之，想到整个法国，整个欧洲，整个欧美，组成现代生活的各个侧面，各个部件，几乎都出自他们之手。蒸汽机、电子管、电话、电影、计算机、青霉素……等等等等。而我们堂堂中华，只能躺在“四大发明”里面沉醉。连祖宗留下来的玩意儿，像陶瓷、中药等等，也被别人后来居上。

从17世纪到20世纪70年代，被经济学家认为改变了人类生活的160种主要创新中，80%以上都是由公司完成的。而17世纪到20世纪70年代，我们国家的公司在哪里？

19世纪末，中国驻英、法、意、比四国公使薛福成曾这样评价公司的威力：尽其能事，移山可也，填海可也；驱驾风电、制御水火，亦可也。……西洋诸国，所以横绝四海，莫之能御者，其不以此也哉？

19世纪末洋务运动时开始出现，民国时期上海有几个崭露头角的公司，新中国成立以后，跑的跑了，没跑的，也都被改造了，直到改革开放前，我们国家等于没有公司了。只剩下了一家公司，就是中华人民共和国国家公司，它的主管就是中央人民政府，你可以想象，为什么我们敬爱的周总理，会被活活累死。

在建国后到改革开放以前，农民饿得受不了了，想在房前屋后多种几棵南瓜，被当做资本主义的尾巴一次次被割掉。那些实在是穷得、饿得受不了了的人，一次次的办起了所谓的“社队企业”，但是一次次的被中央政府签署文件给打压下去。当一个国家和民族，选择了错误的经济发展模式之后，是多么的可怕。

二战以后，正是世界经济突飞猛进的时期，这种突飞猛进，完全是以公司作为载体实现的。而公司在我们国家的遭遇，真是一件让人十分痛心的事情。

可以说，我们国家近现代的落后，主要是公司的落后。

北京大学光华管理学院院长张维迎说：我们找不到一个国家，公司制度不发达，它的经济可以发达；找不到一个市场不发达，这个国家可以发达的例子。

从这个角度上讲，我们今天研究公司治理，我们把公司办好，对整个国家民族，都是非常有意义的事情。

再看看一些对公司众说纷纭的表述：

公司法，是一部魔法——他可以让人一夜之间成为百万富翁，也可以使人一夜之间成为乞丐或者阶下囚。

公司，是现代社会的怪物。

公司，看不见得经济帝国。

公司，是人类最大的软件。

公司，市场经济社会的主人公。

我们的社会可被誉为公司的社会，我们的世界可被誉为公司的世界，我们的时代可被誉为公司的时代。

公司的影响越来越大，甚至有人担心，最终有一天，公司会收购国家……

（刘国镔）