企业管理的基础是管理者对企业生存规律的把握以及对企业现状的洞察。深刻的了解企业管理的基础，就能促进企业的生存和发展，否则将会制约企业的生存与发展。五行管理研究者认为企业管理有两大基础：一是企业的生命周期，二是企业管理的矛盾。

                              ——寇北辰《五行企业管理的基础》

  自然界的生物都有其出生、生长、成熟与死亡的过程。企业和生物一样也都有其生命过程以及生命规律，任何生物都不可避免，任何企业也都不可避免。唯一不同的是生物的生命周期只有一次，企业的生命周期可以通过人为的管理来改变或延续，管理水平的不同可能会致使周期的反复，管理的好可以长青，可以数百年长盛不衰。

  文中说，除去创立和死亡这两个静止的状态外，企业分为成长、发展、成熟与衰落四个生命阶段。处于不同生命阶段，企业所面临的主要矛盾也各不相同。

  成长期的主要矛盾是迅速发展的需求与资金短缺之间的矛盾；发展期的主要矛盾是集权、授权和分权之间的矛盾；成熟期的主要矛盾是训练有素的员工需求与员工素质相对低下之间的矛盾；衰落期的主要矛盾是企业与市场变化不适应的矛盾。简而言之四个时期的主要矛盾分别是钱、权、人和市场。即不同时期制约企业发展的主要因素都各不相同。那么不同阶段的企业在首要攻克的难题上所花费的精力也各不相同，对待同一个事件的处理态度和解决方法也不相同。

  比如，企业处于成长期时不能制定太细化的规章制度严格地约束人，而成熟期的企业就可以或者说应该完善细化的规章制度；而且同样对于违反制度的人，成长期的企业更应注重引导教育而非处罚，而成熟期时企业就可以施行严格的奖罚措施。

  又如，对于权力的把握不同时期也不尽相同，如何授之有效、收之合理又能收放自如，也都有不同的时机和尺度。

  还有一点需要注意的是，衰落期的主要矛盾看似是市场萎缩，其实市场受制于观念，市场萎缩归根结底是观念的滞后。解决还要从观念入手，而且还要从成熟期的观念入手，正是由于成熟期的观念落后才导致衰落期的降临。清朝的衰落期看似很长，其实是在鼎盛时期就萌生了闭关锁国的落后思想，没有继续开拓的想法和魄力，才导致疆土和主权的逐步萎缩。正所谓求其上者得其中，求其中者得其下，求其下者无所得。求发展尚可能稳定，若一味的只求稳定，恐怕要稳定也难，必然面临不断的衰落。

  矛盾推动也制约企业的发展。如果能顺利解决，就会推动发展，如果不能顺利解决，就会制约发展。制约企业发展的主要因素，在不同的生命阶段也各不相同，企业的管理者必须明确自己的主要精力应该放在哪些方面，而面临难题时的解决方法也要和企业所处的生命周期想对应，才有可能拿出行之有效的解决方案，又可以避免产生新的矛盾。只有这样管理才能够对症下药，使企业顺利向下一个阶段平稳过渡。