人们的认知能力与自己大脑通往成功的心灵地图、计划和策略相关。这些能力决定了如何选择和控制人们的行动，能力是指掌握整个类别的行为——比如说，知道如何做某种类型的事情。有些行为是对环境刺激的简单条件反射，而我们的大多数行为并非如此。人们的许多行为是由心灵地图和在大脑中运行的内部程序所决定的。这是一个体验的层次，它高于我们对周围环境的察觉层次。例如，在某一个屋子里，我们可以在脑海里想象一个和这个屋子没有一点关系的画面，可以回忆起多年前的对话和事情，也可以憧憬几年后可能发生的某些事情。


能力来源于心灵地图，心灵地图能够让我们对一系列个体行为进行组织。人们在头脑中形成能够指引自己具体行为的心灵地图和策略，这就是能力。仅仅简单重复一些行为并不能确保产生学习过程。我们的认知策略决定了如何选择和指导这些行为，也正是这些策略决定了一个学习者是否稳定地提升了能力，对于持续、完美地表现人们实践过的行为技巧，这种能力非常必要。刚开始的时候，人们在某一背景里学到了一些东西，在这个背景之外的新环境中，人们举一反三的能力大小是由他们的思维能力决定的。能力的作用就是为实现具体的目标提供必要的方法和方向。


提升能力与建立认知地图和策略相关，按照神经逻辑层次的模型，能力介于我们的信念和行为之间，能力能够让我们将信念和价值观转化为具体的行为。