本田汽车周二发布声明称，公司已共同开发出全球首个无需使用重稀土的电机，可用于油电混合动力汽车。这一突破性技术进展意味着，日本正努力摆脱对中国稀土的依赖。中国稀土出口量在世界出口总量的占比超过80%。日本是中国稀土的主要出口目的地。

在12日发布的声明中，这家日本第三大汽车厂商表示，与日本大同钢铁（Daido Steel）共同开发的这项技术将用于今年秋天推出的新一代Freed迷你厢式车。

油电混合动力汽车是很多发达国家的市场主流车型。不过，厂商们在稳定地获得镝、铽等稀土的供应方面多年来都存在挑战。

中国控制的稀土供应价格昂贵，且从2010年以来收紧了稀土出口政策，原因包括供应严重过剩、走私猖獗等。

包括丰田和尼桑在内的汽车厂商在不断寻求多样化稀土来源，以减少对中国稀土的依赖。按照大同钢铁特种钢解决方案部副总Atsushi Hattori周二给出的解释，稀土的稀缺性和中国出口政策的不确定性是厂商主要关注的问题。

彭博社援引咨询公司IHS Automotive分析师Hiroshi Ataka的消息称，目前已着手研发无稀土重机的主要厂商包括日本安川电机（Yasukawa Electric Corp.）、三菱电气（Mitsubishi Electric Corp.）、日本电产（Nidec Corp.）。

按照本田的声明，该公司计划在2030年时将新能源汽车在公司产品线的占比从现在的大约5%提高到三分之二。

不过，此次本田联手设计的无重稀土金属电机依然使用了轻稀土元素钕。

稀土被称为“工业维生素”，是17种元素的氧化物总称，通常分为重稀土和轻稀土两大类。稀土能与其他材料组成性能各异、品种繁多的新型材料，加入极少量的稀土就可以显著提高其他产品的质量和性能，比如强度、耐磨性、耐腐蚀性等。