在3年前商品价格大涨的时候，澳大利亚企业争着向中国出口原材料。相应的，澳大利亚与日本和韩国的贸易联系减弱。

现在，商品价格暴跌改变了这一局势。

自2012年开始，澳大利亚对中国的贸易盈余就已经超过了其它国家。今年，日本将成为澳大利亚最大的商品净出口国。澳大利亚政府根据前四个月的贸易趋势估计，澳大利亚今年对日本的贸易盈余将达到245亿澳元（约合186亿美元），高于中国的194亿澳元。

仅两年之前，澳大利亚对中国的贸易盈余接近500亿美元，是现在对日本盈余的两倍。

“这不是日本突然增加进口，”道明证券亚太经济研究主管Annette Beacher称，“而是中国这颗‘超新星’进口增加后又下降。澳大利亚企业最近重视中国显然是必要的，但是代价就是忽略曾经可靠的贸易伙伴——日本。”

澳大利亚贸易账户改善的部分原因是，由于国内汽车厂商的关闭，国内对日本汽车零部件的进口需求下降。与此同时，澳大利亚从中国进口的电子产品、衣服和日用品一直增加。

当然，最主要的因素是铁矿石贸易状况的改变。

澳大利亚大多数铁矿石最近都运送至中国。但是，中国经济增长放缓已经持续了一段时间。在过去一年内，铁矿石价格下跌了50%，严重打击了澳大利亚的出口。与此同时，煤炭价格也大幅下跌。据中国海关总署数据显示，中国2014年煤炭进口9440万吨，同比增长7.1%。

商品价格下跌已经加强了澳大利亚与日本的贸易伙伴关系，并生出过去是否低估了与日本贸易关系的疑问。

确信的是，日本也是澳大利亚商品最大的买家，目前主要进口煤炭、铁矿石和牛肉。从20世纪80年代开始，日本就是澳大利亚液化天然气的关键进口国。随着新生产商加大产出，预计澳大利亚液化天然气出口将迅速增加。

但是，现在尚不清楚日本再度澳大利亚最大贸易盈余国是偶然现象还是一个趋势。虽然日本未来5年对澳大利亚液化天然气的需求有望增加，从目前占总进口比重的15%提升至40%，但是澳大利亚对中国的出口也将大幅增长。澳大利亚对中国液化天然气出口目前为50亿吨，预计到2020年将达到约180亿吨。

另外，铁矿石市场也有望恢复，这将迅速提高与中国的贸易。然而，许多行业分析师认为，由于长期供给过剩，铁矿石价格不大可能强劲反弹。一些分析师也预计，由于油价下跌的滞后效应，液化天然气价格今明两年将迅速下跌。

贸易盈余不是衡量澳大利亚贸易伙伴重要程度的唯一指标。比如，按商品出口价值计算，澳大利亚今年出口至中国的商品价值将继续接近800亿澳元，几乎是出口至日本商品价值的两倍。中国仍然是澳大利亚最大的贸易伙伴。

然而，未来贸易情况也可能会受到新自由贸易协议的影响。此前，澳大利亚与日本、中国和韩国达成了贸易条款。