我国先民们把地形总结龙、穴、砂、水、向，是对人们居住环境的一种科学的高度概括。人们在追求与地理达成和谐统一，实际上就是在追求与大自然在空间上达到和谐统一。
      环境风水是一种世界观，我们先来看看这样一句话:“内气萌生，外气成形，内外相乘，风水自成。”这句话把“气”与“形”解释为“内气”与“外气”，二者“相乘”形成风水。“气”指的就是比较抽象的物质，而“形”所指的就是比较具象的物质。而风水中的“气”，原本应该写做“炁”。上述一句话就可以解释为“炁=内气+外气”，或“炁=气+形”。可见，“气”与“形”是风水学中的基本要素——“炁”的两个方面，即抽象物质和具象物质。而“炁”的这两个方面通过它们之间的内在普遍联系相互作用、相互转化，构成世界万物。所以，从这个角度来讲，风水学实际上是一种世界观，是一元论的朴素唯物主义，是中国传统文化的“特产”。具有一般哲学所具有的科学性。
      风水的本质，风水学来源于古代先民们生活的实践,其目的在于“趋吉避凶”。我们古代先民们为了达到这一目的，就在生活中逐渐总结出了一系列的方法与手段。这些方法与手段经过人们的系统化之后便形成了是风水学。用现代的眼光来看，它“集天文学、地理学、环境学、建筑学、园林学、论理学、美学于一体”。可见，风水学的科学性是综合了多种现代科学的综合科学性，这与现代科学发展所要求的综合学科、交叉学科相一致。但从其自身来说,它的本质还是对“炁”的科学认识和利用。“气”是中华民族传统文化里非常重要的一个概念，也是中国风水学的核心。
      人们存在于这个世界上，就不可避免的要受到“气”的影响。从矛盾的观点来看，“气”本身是有吉凶之分的，同时，“气”对人的影响也是有吉凶之分的。“趋吉避凶”就是使人们受到“气”的影响导致的最终结果是“吉”而不是“凶”。那么，怎样才能利用“气”，甚至改变它，从而达到“趋吉避凶”的目的呢？
      中国的风水流派分为“形势派”与“理气派”两派。“形势法”又叫“峦头法”，注重觅龙、察砂、观水、点穴、取向等辨证方位；而“理气法”则注重阴阳、五行、干支、八卦九宫等相生相克理论。
      “风水”作为一个专门的术语，最早见于《葬书》（晋·郭璞）。书中说道：“气乘风则散，界水则止，古人聚之使不散，行之使有止，故谓之风水”，又说“风水之法，得水为上，藏风次之”。可见，“风”是“散气”的，“水”是“聚气”的。这就是“气”与“形”的基本辨证关系。所以，“风”与“水”在风水学中的作用是相互对立的。只要聚住了“气”，使之不散，那么“气”就会更多的作用于人体，产生所谓的“吉”、“凶”效果。所以，我们可以认为，“藏风”与“得水”是风水学的两个一般原则。正确与错误认识“气”与“形”的辨证关系是导致风水具有科学性和迷信性的根本原因之一。
      在风水学中，“气”是分吉凶的，能聚住“吉气”、散去“凶气”为吉，聚住“凶气”、散去“吉气”为凶。比如说，当我们居住的房子里面不通风时，可以说聚住了“气”，但是，当人长时间居住在这种不通风的房子里面，呼吸不到新鲜空气，容易导致人的身体虚弱，抵抗力差，是对人的健康有害的。这种情况下的“气”当然是“凶”的，需要有风来不断的把新鲜空气吹入房子里面，才能够获得“吉”的效果。，风水学就是通过对“气”与“形”的辨证关系的利用，从而使人类能够更长久的生存繁衍下去。为了达到这个目的，我们只有探索自然，通过利用科学手段来了解自然，进而与自然达到和谐共存。
      “气”既然是对风水学研究的重点，那么，什么是“气”？“气”又具有什么特性呢？“气”是中华传统文化里一个非常重要的概念，在历代哲人的理论思维中，其内涵与外延不断被发展而变得非常宽泛，凡所有学术，也无不引申应用并各有不同的取义。而在风水学中讲的“气”，几乎包含了它的所有含义并有所发挥。“夫阴阳之气，噫而为风，升而为云，降而为雨，行乎地中而为生气，发而生乎万物。”（《葬书》）“夫山者宣也，其气刚；川者流也，其气柔；刚柔相荡而地道立矣。”（《葬经翼》）“内气萌生，外气成形，内外相乘，风水自成。”（《青乌先生葬经》）“气始而生化，气散而有形，气布而蕃育，气终而象变。”（《素问·五常政大论》）古语有云：“气之所聚，在天成象，在地成形。”我们的祖先认为世界本是一团混沌之气，慢慢的清气上升，浊气下降，清气成为风、雨、雷、电等等自然现象，浊气形成了山、川、江、河等等自然界客观存在的物质。所以我们至今还有“天气”、“地气”、“天象”、“地形”等说法。“气”是大自然中的能量。我们知道能量守恒，所释放的能量就转化为温度、电能、生物能等其他的形式，从而引起气候的变化、地震等多种自然现象，进而作用于人体，通过微妙的能量变化而影响到人的情绪，身体状况等的变化。人们就始终在这种能量的变化影响之下寻求一种动态的、与自然变化相一致的和谐，以期达到长久的生存繁衍。
      自然是人类赖以生存的基础，人也是自然界中的一部分。有的大师对国外一些城市也作了相应的风水评价，发现这些大城市的格局也都符合风水的基本要求。可见，无论古今中外，文化异同，人类对生存的本质需要是相同的，在风水学里，这就是“气”。
      简简单单的一个“气”字，代表了不同的方面的不同的意义，它的产生与现代科学中的地质科学、水文科学、环境科学、生物科学甚至量子物理学有关，具有多元化的性质，通过“气”所具有的多种不同性质的多样化的表现，我们可以看出“气”的科学性不是单一的，而是具有多学科的现代科学所综合性质，这于马克思主义辨证唯物哲学中的“世界统一于物质，具有多样性”的观点不谋而合（在风水学中认为世界统一于“炁”，表现为不同表象的“气”、“形”，而“气”与“形”又具有不同的种类与性质）。它体现着一种理念——人与自然的统一和谐，它表现了人与自然内在的关系，强调人是依赖于自然，反作用于自然的。人作为有机的自然界中一个起到重要作用的因子，应当尊重自然，利用自然，把人类真正的，更好的融于自然之中，使人的活动符合自然界的客观规律，达到“天人合一”、“人地和谐”的境界。而风水学就是在对大自然客观规律的认识和把握的基础之上，尊重这一规律，并且加以利用。
      物质是运动的，自然界中的各种各样的物质通过运动构成的，由于其它各种客观条件的不同，所形成的事物也不尽相同。于是便有了各种各样的地形地貌，各种各样的人，各种各样的动植物。我们知道，世间万物的本质就是原子、中子、电子等颗粒，由组织形式的不同，就产生了不同的事物，不同的外形；至于如何组织就是道家所说的“玄”、“道”等概念，即自然界中的客观规律。我们肉眼所能看到的只能是由“气”转化而来的“形”，至于不同的“形”是怎么形成的，我们只能根据经验推断和设想，然后论证。“形”是“气”受到“道”的作用之后的表现形式。三者之间存在着一个函数关系：既有值域“气”，又有定义域“形”，对应法则是“道”、“玄”，同时，“形”又是“气”的载体。我们可以通过“形”的特征来分析“气”的特性。
      “气者形之微，形者气之著；气隐而难知，形显而易见，经曰：‘地有吉气，土随而起’，化形之著于外者也。气吉形必秀润，特达端庄；气凶形必粗顽，欹斜破碎。”（《葬经翼》）“势远形深者，气之府也……势促形散者，气之衰也。”（《管氏地理指蒙》）“气”具有依附性，它是寄托于“形”的，二者之间又存在一定的辨证关系：“形”是“气”的体现，“气”又受到“形”的影响，如果“形”改变了，那么“气”也就随之相应的改变。古人们在科技条件不发达的情况下仅仅通过对“形”的观察来探索、推断“气”的性质，这就难免给“气”与形”带来一定的神秘感，当我们揭开它的这一层面纱之后，剩下的只是我们祖先们对大自然探索的科学总结和经验结晶。
      “气”是空间中的各种粒子在一种“游离态”下的表现，当受到一定的外界与自身条件所影响时，这些粒子就以一定的结构形态结合在一起，形成相对较为稳定的“形”；同时，“形”也不断的向“气”转化，这种转化既有物理的也有化学的。如我们所熟知的镭、钋等元素具有放射性，还有物质由固态和液态向气态的转化等。那么“气”与“形”二者本身就存在一种对立而统一的关系。
      事实上，我们古代的先人已经有这种想法了：“山水者，阴阳之气也。……动静之道，山水而已，合而言之，总名曰气；分而言之，曰龙、曰穴、曰砂、曰水。有龙无水则阴盛阳枯而气无以资，有水无龙则阳盛阴衰而气无以生。”（《青囊海角经》）“形者神气之舍，神者形气之主。形气非神，块然一物；神非形气，茫然无归。”（《地理人子须知》）形”是“气”的载体，是“气”的表现形式；“气”通过“形”表现，并受到“形”的制约。与风水学相关的现代科学主要就是对“形”的研究。
      自然界中的一切生物都具有各种各样的天性，其中包括对生存环境的选择。什么是风水？许多人认为，风水就是“藏风得水”,这是很片面的。风水学是我国古代先民为选择理想的生活环境而形成的一门学问，是我国古代先民居住实践的经验总结。