公元前210年,秦始皇死,丞相李斯及赵高等秘不发丧,伪造遗诏,立胡亥为二世皇帝,逼令太子扶苏自杀,并杀大臣蒙恬、蒙毅兄弟。至公元前208年,越高诳二世皇帝深居宫中,不见大臣,为了夺取丞相之位,上书谮害李斯。李斯也上书言赵高之奸,二世不听,并告知赵高。在赵高的谮害下,秦二世将李斯下狱,把李斯、李由父子腰斩,夷三族,任命赵高为相。