王莽折节恭俭,勤奋博学,交结将相卿大夫甚多,对执掌朝廷大权的叔伯们更是恭敬备至,处处沽名钓誉,为夺取最高权力铺平了道路。38岁为大司马,欺世盗名的措施很多。他事汉成帝、汉哀帝、汉平帝并毒死平帝,立年仅2岁的刘婴为太子,胁持上下,大事专权,上惑太皇太后,下示信于众庶,对附者拔擢,对忤者诛灭,骗取九锡,以安汉公名行天子事,授意请为假皇帝,继又作"真皇帝"改汉朝为"新"。于是,农民大起义遍及全国,更始兵人长安(今陕西西安)后,王莽随即被杀。