就在项羽和刘邦争天下的第三年，汉王刘邦对胜利迟迟未到已渐感不耐，他问陈平怎样可以平定天下。

陈平不假思索的向刘邦分析说：“项羽的心腹干将不外乎范增、钟离昧、龙沮等，大王您如果肯拨万斤黄金，离间他们君臣的感情，以项羽善于猜忌的性格，必然使他们君臣反目，此时我军乘势攻打，破楚便易如反掌。”

刘邦对陈平的建议深有同感，于是拨出四万斤黄金，由陈平运用，毫不过问，而陈平的金钱攻势果真见效，他用钱收买楚军间谍，散播谣言说：“钟离昧、龙沮功勋彪炳，却一直未能受封为王，心中极为不平，他们有意和刘邦同谋，里应外合，消灭项羽，分地为王”。

性格一向多疑的项羽，听到这项传闻后，认为空穴不来风，对钟离昧等大将日渐疏远。

第一步成功了，接下来目标指向老谋深算的范增。

范增在项羽心目中的地位，自非钟离昧等人可比，不是三言两语那么容易挑拨得了的，但陈平还是把握住绝佳的机会。就在项羽把刘邦团团围困在荥阳，却始终无法攻破，令项羽心急如焚之际，刘邦派人向项羽求和，并愿意以荥阳为楚河汉界，各守一片天。

项羽顾及刘邦非等闲之辈，荥阳又久攻不下，有意接受刘邦的请和案，但范增力劝项羽急攻荥阳，切莫心存“以退为进”的消极打算。刘邦为此大为苦恼，担心项羽改变主意，陈平决定施展反间计，逼走范增。

当项羽派使者前来时，陈平准备丰盛大餐款待，可是一见到这名使者时，故意露出惊讶的表情说：“啊，原来是项王派来的人，我还以为是亚父（范增）派来的呢”。说完，眼前的佳肴立即被更换成粗茶淡饭。使者倍受冷落，心里颇不是滋味，回去后禀奏项羽。项羽不由得对范增起了戒心，对亨范增建议攻城之议更觉得其中有诈。范增自知遭到怀疑后，怒而请辞，在返乡告老途中，发病而死。

项羽麾下百的智多星范增就这样被用计逼走。项羽少了范增，宛如缺了聪慧的头脑，徒留强健的驱壳，再猛也无济于事，注定了失败的命运。

“楚汉之争”本来项羽实力要强于刘邦，不过，刘邦及其他的谋臣们“以先知者”的姿态，采取智谋，把不利转化为有利，最终赢得了天下。