天干地支是我国古代人民用来记录年、月、日、时的符号。或者说是古代用来编制历法的一种方法。这种天文文化，也是支撑古代科学文化不断得到发展的重要基础。

天干有十位： 甲 乙 丙 丁 戊 己 庚 辛 壬 癸

地支十二位： 子 丑 寅 卯 辰 巳 午 未 申 酉 戌 亥

天干记日，地支记月、时，天干与地支配合起来记年。

中国传统文化中无论用来预测命运的“推四柱”或者是“掐八字”，还是风水学等等，都特别要求计算出准确的年、月、日、时的天干地支，然后才能由此推测出天地人之间的时空对应关系。因此，天干地支学说是中国传统文化中最基础的天人合一理论，不懂得天干地支学说，就等于割断了中华民族五千多年来的文化传承，就不能称为一个真正的炎黄子孙。真正的炎黄子孙，不应当只是炎黄子孙繁衍的后代，而应当是炎黄子孙文化传承的后代。失去了几千年来形成的传统文化，就等于失去了中华民族的根。否认传统文化，就等于在挖中华民族的根。

我国用天干地支配合用来纪年月日时，是我国古代人民根据对天文现象的长期观察而总结出来的制定历法的方法。这种方法达到了天人合一的最高境界，在天人合一理论中也是古代最科学的方法。之所以沿用至今，现代科学找不出否定他的存在的现代方法，现代科学也制定不出新的纪年月日时的方法。

在天干地支纪年中，十天干和十二地支的最小公倍数是六十，将它们依次从头到尾互相排列起来，便形成了“六十甲子”，即每隔六十年出现一个甲子年。六十甲子这种纪年方法不是简单排列的，六十甲子来源于天文现象的九大行星之说。

我国古代人早在五千多年前就认为，中国古代先民们仰观天文，俯察地理，经过漫长时期的观测，发现在太阳系中，存在有九颗围绕太阳运转的行星。各大行星的运转规律与地球上的自然和人事现象的运动变化规律之间存在着某种内在规律性联系，特别是木星和土星的运行规律对于地球的影响很大。

在九大行星中，木星是最大的一颗，每十二年绕太阳公转一周，因此木星对地球的影响最大，我们的祖先称木星每年所转到的方向就是太岁方，故木星又称为岁星。

土星是太阳系九大行星中质量仅次于木星的一颗行星。绕太阳公转一周需要三十年。木星和土星，每二十年相会一次，它们相会的能量对地球影响更大。因此，我们的祖先以土木两星二十年会合一次为一运。

水星距太阳最近，也是最早发现的绕太阳运转的行星，水星的运转速度快，绕太阳一周约0.25年。木星、土星、水星之间的最小公倍数是六十，也就是说，每六十年土、木、水星相会一次，因此六十甲子就是来源于土木水星的天文相会现象。

而天文现象中还有一种最重要的现象，就是，每隔一百八十年，太阳系的九大行星就会同处于太阳的一侧，分布在一个小的扇面内，形成九大行星的大会合，九大行星会合时对地球的影响也最大。古代天文学家、风水学家把这种九大行星的会合现象称其为“九星连珠”。这种天体运行规律循环往复，永不改变。古人洞悉这一天机，根据土木星二十年相会一次和土木水星六十年相会一次，九大行星一百八十年会合一次的客观天文现象，以及它们相会对地球的影响，创立了划分时间的“三元九运”体系，产生了玄空风水学中的三元九运学说。即把九大行星相会后的一百八十年，分三个阶段，叫三元，每一元都是从甲子年开始。第一个甲子年为上元，第二个甲子年为中元，第三个甲子年为下元。每二十年一运，一百八十年共九运。三个一百八十年共五百四十年，五百四十年称为一个大元。

中国采用的第一个甲子年是从什么时间开始计算的呢？大多数都认同是从黄帝时代开始计算的，一种说法是从黄帝诞生那一年计算的。也就是说把黄帝诞生那一年确定为中国开始纪年以来的第一年。另一种说法是第一个甲子年是从公元前2697年开始的,公元前2697年相传是黄帝命大桡氏以这一年作为干支纪年的开始，制定出了中国古代最早的历法。大桡氏公就把公元前2697年定为黄帝元年，甲子为始元，往后每六十年为一甲子周期,俗称“六十花甲”。由黄帝元年开始至公元1983年止,共有七十八个花甲，共计4680年。从黄帝元年到公元2003年，共计4700年。

古代人民通过对北斗七星的长期观察，发现不同季节的黄昏时，北斗斗柄的指向是不同的，因此，把斗柄的指向作为定季节的标准。《鹖冠子》所记载的“斗柄东指，天下皆春；斗柄指南，天下皆夏；斗柄指西，天下皆秋；斗柄指北，天下皆冬。”就是指不同季节里黄昏时看到的天文现象。

一年有十二个月，是根据地球围绕太阳一周大约需要一年，而在这一年中，月球绕地球一共运行了十二周，称为十二周期。人们把月球绕地球每一个周期称为一个月，因为在这一个周期中，月亮才出现一次满月。月亮到满月时，对地球的影响最大，比如大海的潮汐现象。古人就把月球绕地球这十二个周期称为一年的十二个月。因此月的建制主要来源于太阴，即月球。

地球自转一周为一天，用天干地支记时，把每一天划分为不同的时辰，共有十二个时辰。每个时辰相当于我们现在的两个小时。我们现在的所谓“小时”，实际上就是指“小的时辰”的意思，也就是古代用天干地支记时的半个时辰。若遇上这一时刻一秒不差地正处在上下两个时辰的交界处，也就是我们所说的几点整，就应该算作下一个时辰。

古代科学家们在漫长时期的天文观测中还发现，北斗七星（实际为九星，包括左辅星和右弼星）的运行规律与地球上自然现象和人事吉凶之间存在某种相应的暗合关系。在三元九运的不同时间，都有其中一颗星起着主导作用，并且，每颗星对地球发挥作用的时间正好为二十年。古代先贤们将北斗九星分别取名为贪狼、巨门、禄存、文昌、廉贞、武曲、破军、左辅、右弼星，并确定了三元九运中每一运的二十年由哪颗星主事，即以二十年作为一运，由北斗九星轮流掌管。以此为基础，通过三元九运与洛书九宫、北斗九星、以及九气间的有机结合，建立和发展了一套“时”与“空”统一的、可以推算阳宅运气和人的吉凶祸福的较为完备的玄空风水理论。