一个学生向苏格拉底请教，世界上什么东西最宝贵。苏格拉底没有直接回答，他领着他访问了许多人。
　　在医院里，他们访问了一个百万富翁。这个富翁有好几套别墅，有好几辆名贵马车，还有上百个仆人和一二十个貌若天仙的情人。但是，老天似乎与他过不去，偏偏让他患上了不治之症，这个富翁说：“我现在感到最宝贵的就是健康，谁如果能够给我一个健康的身体，我情愿把所有的财富都送给他。。
　　在斗牛场，他们向一个斗牛士询问：世间最宝贵的东西是什么？斗牛士有着非常雄健的身体，浑身肌肉疙疙瘩瘩，结实得跟大犍牛一样。但是，他最近失恋了———全城那位最漂亮的姑娘与他相恋四五年，一个星期前却投入到另一个斗牛士的怀抱中。斗牛士痛苦地说：“爱情，真正的爱情，才是世上最宝贵的东西！。
　　他们在河边遇到一个晒太阳的老人，年轻人向老人提出了同样的问题。老人颤巍巍地站起来，羡慕地盯着年轻人容光焕发的脸庞说：“在我看来，世间再没有什么东西比青春更宝贵了。瞧，你拥有青春多么好！可惜，青春对每个人来说只有一次，我不可能再拥有它了！。
　　他们一路访问下去，拥有权力的人渴望得到友情，身陷囹圄的人渴望得到自由，精神压抑的人渴望得到快乐，门庭若市的人渴望得到宁静……人们的回答尽管各不相同，但有一点却是相似的：那些最宝贵的东西，都是已经失去和即将失去的东西。
　　苏格拉底说：“孩子，世界上的许多东西其实都是十分宝贵的。当我们拥有它的时候浑然不觉，而一旦失去它，便感到它的宝贵了。所以，我们应该学会珍惜，珍惜我们的拥有。。