儒家经典《礼记》勾画了一幅理想社会的完美图景：“大道之行也，天下为公，选贤与能，讲信修睦。故人不独亲其亲，不独子其子。使老有所终，壮有所用，幼有所长，鳏寡孤独废疾者皆有所养……”

这与古今中外所有理想主义者设计的乌托邦一样，如果找不到实现的正确路径，等于是画饼充饥。儒家虽然设计出理想国的轮廓，但始终没有找到正确的路径。

现在我们当然明白了，鳏寡孤独废疾者皆有所养，这是现代文明社会的标志之一。看一个社会是不是发达、完善、文明，要看一看其社会保障机制是不是健全。而老有所养，则是一项极为重要的社会保障机制。

在中国，“孝文化”之所以被抬到至高无上的地步，背后隐藏着一个残酷的现实，即中国社会一直没有建立起基本的养老保障机制，这同时也说明中国人在社会治理上的完全失败。

无论哪朝哪代，农民永远是被盘剥、被压迫最酷烈的一个群体，所以历代的农民起义屡见不鲜。而依靠农民打下江山的“大帝”、“伟人”们的新政权，依然要建筑在对农民的残酷盘剥之上。农民们劳作一生，即使在和平环境里也仅能满足温饱，当他们老之将至时，朝廷绝不会给他们哪怕是一文钱的养老金。如果没有子女的照顾，他们必然面临老无所养、老无所依的悲惨境地。

而历代的统治者念兹在兹的只是维护政权，维护他们作威作福的权力，丝毫没有社会治理的概念。本来应该由社会解决的老有所养问题，他们却推给了老人的子女。他们提倡孝文化，实质上是把一个社会问题轻而易举地转化为家庭问题。

当然，子女有赡养、照顾老人的责任和义务。但是，绝不能因此而忽略了社会养老保障机制的建设，更不能成为国家推卸责任的借口。

中国两千多年的事实却是，政府把社会养老保障的责任推得一干二净，养老完全成了子女的责任和义务。中国人曾经的重男轻女风气，所谓传宗接代、延续香火的传统观念只是一个幌子，更重要更深刻的原因是出于老有所养的考虑。在农耕社会里，一个家庭若没有男孩，没有壮劳力，不仅家庭成员将来老无所养，连基本的谋生都成问题。所以，中国人重男轻女，只是出于自身利益的考量，带有严重的功利目的。说穿了，对相当多的中国人来讲，孩子只是他们的养老工具而已。

“孝文化”则从道德伦理和法律上，确立和强化了孩子作为父母养老工具的角色，从而淡化、消解了政府的社会保障责任。可以说，“孝文化”唱得越响，离现代文明社会就越远。

令人欣慰的是，如今，随着市场经济的发展，养老保险制度首先在城市、继之在农村逐步建立起来，养老防老、多子多福之类的传统观念在淡化。起码在城市里，重男轻女的人越来越少。这也说明，中国的这类传统观念与现代文明是相悖的，社会越文明，传统观念就越式微。