不论做什么事，其成败的关键就在知人（即识人）善任。一般说来，善任容易，而知人困难。因此，中国自古以来一边赞叹“知人则哲”，一边慨叹“贤不可知，人不易识”。由此可知，识人的重要与困难。
识人不同于相人。识人是经由观察一个人的行为与言论以鉴识其品德与才能，而相人则是观察一个人的相貌与体征以判定其一生的吉凶祸福。两者小同而大异，兹举例说明于下。
清朝曾国藩指派李鸿章训练淮军时，李鸿章带了三个人求见，请曾国藩分配职务给他们。不巧曾刚好饭后出外散步，李命三人在室外等候，自己则进入室内。
等到散步回来，李请曾传见三人。曾说不用再召见了，并对李说：“站
在右边的是个忠厚可靠的人，可委派后勤补给工作；站在中间的是个阳奉阴违之人，只能给他无足轻重的工作；站在左边的是个上上之材，应予重用。”李惊问道：“您是如何看出来的呢？”
曾笑道：“刚才我散步回来，走过三人的面前时，右边那人垂首不敢仰
视，可见他恭谨厚重，故可委派补给工作；中间那人表面上毕恭毕敬，但我一走过，立刻左顾右盼，可见他阳奉阴违，故不可用；左边那人始终挺直站立，双目正视，不卑不亢，乃大将之材。”
曾国藩所指左边那位“大将之材”，就是后来担任台湾巡抚鼎鼎有名的
刘铭传。曾国藩这种经由观察一个人的行为举止，以鉴其品德与才能，而后量其德才授其官职，这是识人而非相人。
故事启示录
●可以不识字，但不能不识人。
●“听其言而观其行”，这是孔老夫子教我们简易而有效的识人方法。
●良莠不分，盲目用人，等于把河山拱手送人。赵王用赵括统兵御秦，
结果惨败；刘邦会识人用人，结果得了天下。唐明皇重用安禄山，结果导致其尾大不掉，拥兵自重。管理者对识人的个中道理不得不察！
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