令人生病的办公室
上班时头痛、倦怠、眼睛乾痒……,下班就完全消失。这不是巫术,而是一种刚开始蔓延的职业病。
在家无恙、上班就生病的人可能不是讨厌工作,而是受不了他们的工作环境。
最近的研究显示,他们可能患了「建筑物病」(building sickness),根据联合国世界卫生组织所列出的病状包括鼻、眼、喉咙过敏,头痛及倦怠;这些人一离开工作地点,症状也跟着消失。
位于伦敦、精于建筑设计与管理的「建筑物使用研究公司」也证实-建筑物病流传颇广。该公司调查英国四十六幢建筑物内的四三六三名工人,发现八○%的人相信自己有建筑物病的症状,但一回家就消失了。最常见的抱怨有:倦怠占五七%,鼻塞四七%,头痛四七%,喉咙乾四六%,眼睛乾痒四六%。
巫术般的疾病
专家们对致病原因各持己见,莫衷一是;他们心不知道不满工作或士气低落这类纯心理因素,在建筑物病中扮演什么角色。某些时候,员工会以办公室为借口,回家去养病。
「问题的核心可能指向全体员工共同的不满,」伦敦一家建筑管理顾问公司的当利尔指出:「许多员工利用这个来杀时间;这就像巫术一样,你不能说它是真的,也不能说它是假的。」东伯明罕医院胸腔科医师、也是建筑物病权威的罗伯逊则说:「有人归咎臭味、高温、灰尘或挥发性化学物质-像许多办公室家俱和地毡都含有的甲醛;也有人认为是香烟或心理因素作祟。」
近来英国的研究发现做重复性工作的人,较容易发生上述症状。在没有隔间的大办公室,做着重复工作的办事员和秘书发病率比主管高五○%,比专业人员高三○%;而自己拥有一间办公室的人发病概率也小。还有,如果员工有权任意调整办公室的灯光和温度-即使他们从来不曾动用这个权力,发病机会也会减少。
专家们都同意的一点是:某些环境因素真的会导致疾病,例如空调系统就是一大祸首。最「健康」的建筑物往往没有冷暖空调系统,窗户常常开着,并且不漆颜色。有些建筑管理者说,为了省钱而不当使用空调系统的例子不少。
「主要问题是这几年来一直高喊节约能源,」当利尔说:「加上许多办公室都太拥挤,结果使室内空气污浊不堪。」他们也注意到香港、新加坡和美国南部的建筑不用暖气,就比较少发生建筑物病。
会不会助长缺席?
由于医学界和专家还不能确定,到底那一项是致病的主因,所以很难具体建议如何设计办公室,英国一家工程顾问公司的鲁利说:「我们能做的是减少问题,包括温度、亮度和维修,把建筑物改善到它本来应该具备的水平。」
某些英国企业已邀请建筑物使用研究公司做评估,每一个研究费用高达一万六千四百美元。但这值得吗?至少过去的研究并未发现「有病」的建筑物,会助长员工的缺席率。
「要评估节省了多少生产力极为困难,」「建筑物使用研究公司」的里曼说:「但我们认为和员工商量他们的工作环境如何改善,是一种良好的管理方式。」