用陶行知先生的“生活即教育”理论来指导婴幼儿教育实践是再恰当不过的了。孩子一降生，接触到的是一个完完全全陌生的世界，他们感知所能接触到的一切，就是适应人间的生活，领悟人类的语言，模仿人们的行为，观察周围的万事万物。只要醒着，他在生活中就时时、处处、事事在进行学习。生活给他什么，他就习得什么。 
   生活中给他妈妈，他就慢慢认识妈妈；生活中给他音乐，他就渐渐喜欢音乐；生活中教他认物，他就认识越来越多的物品；生活中听各种话语，不久他也就咿咿呀呀地发音、学话??当然，生活中也可给他文字，让他看，让他听，他的脑子里就会慢慢印入这些文字的图像、声音和意义。所以生活游戏识字阅读就是“环境濡染”式的识字阅读教学。
    我们说婴幼儿的生活就是教育，同时还要认识到，只能在日常生活中教育婴儿。因为对婴儿来说，专门的课堂，固定的教材，系统的传授，一章一节的讲解训练和巩固，都是不可能的，也是不存在的。幼儿虽然也需要上课学习，但这不是主要的学习形式。婴幼儿的注意大都是生活中的无意识瞬间注意，生命的最初几年获得的一切感受、知识和行为，都是在瞬间注意中积累而成的。所以也可以利用婴幼儿的无意识瞬间注意，像看口形、听语音、发语音、解语义而习得口语一样，逐渐积累文字印象。因此，生活游戏识字阅读也是“感知积累”式的识字阅读教学。
    怎样才能更好地引起婴幼儿的无意识瞬间注意呢？怎样才能使他们萌发出初级的有意识注意呢？最好的办法是要让注意的对象鲜明化、活动化、情绪化，而这就要靠活动游戏了。因为活动游戏最能引起孩子的兴趣，激发他注意、记忆和领悟。婴幼儿识字、背儿歌、背古诗、读句子的兴趣，开始主要不在文字的含义和内容上，而在外部的活动形式上。如果生活中用游戏方式教字，他会情绪饱满地看、听，获得较多的印象和领悟；相反，如果不用游戏活动，而是机械地要孩子认读，他必然关闭“注意”这扇门户，进而产生厌烦情绪，获得的不是对文字的兴趣，而是“讨厌识字”的体验和感受，那么早期识字阅读就起到相反的作用，获得相反的结果(负效应)了。所以我们在提倡婴幼儿识字阅读的同时，要坚决反对错误的、强制的识字阅读教学法，反对“小学化”识字阅读。生活游戏识字阅读就是不同于定任务、定指标、定进度、“四会”同步、一次巩固的“小学化”识字阅读，而是“活动游戏”式的识字阅读教学。   “环境濡染”“感知积累”“活动游戏”等婴幼儿识字阅读教学，是人类文化生活的重大发展，是教育科学划时代的创新，是识字阅读教学新的里程碑。对开发人的巨大潜能，提高民族人口素质有着不可估量的意义。
    当今世界还有10亿文盲困扰着现代文明，我国15岁及以上人口中有文盲、半文盲1.8亿，还有更多的15岁以下的等待脱盲、识字读书的儿童。文盲多、文化素质不高是影响我国人口质量的严重问题之一。为了国家的现代化建设事业，为了我们民族的繁荣昌盛，同时也为了世界的文明进步，我们必须面对巨大的文盲群，向文化之光尚未照射到的角落挑战。在人类文明的这一进军中，我以为早期识字、提前阅读将可能建立卓越的功勋。
   很多人一听说婴儿在说话前就能识字，三四岁即可脱盲而进入阅读，就感觉在听天方夜谭一般；也有人怀疑：说这话的人荒谬到该送精神病院了吧！更有人说：即使婴幼儿能够识字阅读，那也只是强迫他们死记硬背，是摧残幼小的心灵，是决不可取的??但等到有一天，他们亲眼看见“小不点”不仅能十分熟练流畅地识字读书，而且快乐活泼、轻松自如时，他们又迷惑了：莫非他真是神童？
    即使是那些“识字婴儿”的父母，大多也是在无意中影响着孩子，接着发现自己的宝贝竟会识字的。他们在大惊大喜之后，仍不免疑虑重重。
    然而，世上不合“情理”的事未必不合情理，整个科学史的发展告诉我们，人类文明的进程总是在打破常规中前进的，古往今来莫不如此。例如统治了几千年的“地心说”，总说太阳围着地球转，不是被哥白尼、布鲁诺等人倒过来了吗？“日心说”使人类正确认识了太阳系。又例如在中国漫长的历史年代里，曾以“三寸金莲”为美女的重要标志，认为裹着“三寸金莲”的女子走起路来婀娜多姿，飘逸动人，简直美极了。这种病态美学和摧残妇女的腐朽观念，不也早就成了历史的笑柄了吗？
    现在人们总以为汉字难学，认为婴儿认物易而识字难，说话易而阅读难，所以孩子理所当然是认物、说话在先，识字、阅读在后，等上小学再去识字、读书才是天经地义的。可是越来越多的实验和那些因科学早教而培养出的早慧儿们却反复证明着这样一个真理：鉴于汉字的基本特点和婴幼儿特殊的认识规律，识字的最佳期在1~4岁，认物、识字几乎可以同时起步，说话、阅读能够并行发展。只要教育得法，孩子就会在毫无负担和压力的情况下，通过两三年时间，像扫除自己的“人盲”“物盲”“语盲”“行为盲”一样，不知不觉脱掉“文盲”帽子，把它丢到太平洋里去。按照国务院规定的扫盲标准，城市人口识字两千、农村人口识字一千五就是脱盲，现在仅我研究中心指导下如此成长着的孩子就数以千计。而且早期识字阅读还能极大地促进孩子知识的丰富、智力的发展和许多优良性格品质的养成，对他们全面发展和充分发展有特殊重要的意义。
   假如到了7岁上小学再去识字，那不仅负担很重，而且会严重地拉了儿童认识发展的后腿；要是到了青少年再去扫盲，那就更是难上加难了，其所受的损失是一生也无法补偿的。有的人虽然也识一些字，但没有阅读兴趣和习惯，无声的内部语言更未在早期获得应有的发展，因而一辈子也不能真正进入阅读，连看小说也毫无耐心。这样的人还少吗？
   当然，早期识字阅读决不是早期教育的惟一内容和主要内容，它只是人生奠基教育中多方培养的15个以上内容中的一个重要方面。但由于文字和阅读是语言的书面形式和运用，是生活、学习的重要工具，能配合各种教育取得奇效，所以早期识字阅读仍不失为孩子成才腾飞的一翼，它的意义极大地超出了人们的想像。
    尽管如此，为什么社会仍难以接受婴幼儿识字阅读这一命题呢？这是有历史、社会、个人认识等多种原因的。
    其一，社会对文字有一种固执的迷信。文字虽然是一些简单的符号，而它显示的作用却大得惊人。它能记录、传递不受时空限制的浩瀚无穷的信息，于是人们对它产生了神秘感，进而顶礼膜拜。加之在漫长的奴隶社会和封建社会里，统治者实行愚民政策，文化为少数人所垄断，这样又人为地将文字蒙上了至高无上、神圣不可侵犯的色彩。所以在旧时代，孩子不到8岁，不拜过天地孔庙，是不能“发蒙”识字阅读的。旧社会农民虽然极端贫穷，但人们也不敢拿字纸做手纸，不然就是亵渎神灵，罪恶深重。这种迷信文字的社会心理，至今仍有极大的影响，使许多人认为孩子认物是平常的事，而识字阅读不能轻举妄动，好像婴幼儿一识字阅读脑筋就要坏似的，非得等到上小学后，让老师进行“正规化”的“系统训练”不可，否则就是大逆不道，因此又常常出现幼教“小学化”的现象。
    其二，迷信系统的课堂教学，这是反对早期识字阅读的根本原因。有些人以为识字、阅读与认物、说话大不一样，神圣到非课堂教学不可；而婴儿不能上课，幼儿上课极少，当然就不能识字阅读了。
    对婴幼儿来说，本来生活和游戏就是他们最生动、最丰富、最实用、最有效的课堂，每个时代人类的基础文明(当今的基础文明包括识字阅读在内)都可以在孩子最初的生活游戏课堂中不知不觉地获得。科学家统计，人一生中获得的概念大约有90%是5岁前形成的。既然孩子能在来到人世间的最初几年的生活中习得“人生第一难”的语言，认识数以万计的事物，又何惧生活中不能掌握两千来个汉字？传统观念中未建立生活游戏这一最佳“课堂”的概念，偏偏要耽误孩子晨光般的年华，把孩子人生的发展推迟到小学以后的课堂中去，什么都依靠课堂。有的幼儿园把认识猫、狗、白菜、萝卜也搬进课堂，似乎人类的知识都是通过课堂教学保存和发展起来的。认猫、识狗尚且要课堂“武器”，何况认识“圣洁”的文字呢？婴儿既然绝对不能上课，自然也就绝对无权识字阅读了！这实在是遗憾之极！
    其三，成人自感识字阅读很难，谁又忍心用这个难题去折磨婴幼儿呢？    是的，成人扫盲确实不易，不少成人辛辛苦苦扫了盲，不久又被戴上“复盲”的帽子。即使知识分子新学一个生字，往往查过多遍字典，命令自己记住，也还总是遗忘。这样的经历几乎是人人都有过的。所以人们往往畏生字如虎，于是就有了读书时常常遇到“拦路虎”一说。但人们不知“初生之犊”是不畏“虎”的，婴幼儿有他们不同于成人的独特的“认识世界”的本领，他们有“获得敏感”“形成印刻”“印象记忆”“情境领悟”“本能模仿”“无选择探求”以及“活动兴趣”等心理特点(这些心理特点在婴幼儿期以后会逐渐退化)，只要遵循这些心理特点，他们就能在不知不觉中“梦游”文字仙宫，喜爱和慢慢熟识那里的“珍珠宝贝”。他们从不会觉得有什么任务、负担、艰苦、考试之类的压力。孩子既然能在杂乱无章的、混沌的语言现象中把母语记得清清楚楚，听得明明白白，模仿得惟妙惟肖，并把万花筒般的世界摄入脑海，又怎会感到识字阅读难呢？
   当然，如果用传统的小学教育的方法去教婴幼儿识字阅读，即以拼音作“拐棍”，用“系统传授”“四会同步”“反复听写”“及时巩固”那一套对付孩子，自然就另当别论了，那简直是自讨没趣。就如同用中学汉语语法课本及其教学模式去教2岁孩子学说话一样，会有什么好结果呢？教孩子用拼音作识字阅读的“拐棍”，当孩子识字阅读尚处于蹒跚学步阶段，他能拿得动这根沉重的拐棍吗？要求刚学步的孩子拿一根粗棍，踉踉跄跄地行进，不是人为地增加了负担和困难吗？汉语拼音给成人扫盲做拐棍是必要的，但孩子要的是似走非走的“学步车”。孩子学拼音是为了正音、检索资料、查字典、使用计算机等，而这些都是识了字以后的事。总之，我们应当反对的是错误的早期识字阅读教学法，而不是早期识字阅读本身。
    其四，有人坚决反对早期识字阅读，还认定它是“死记硬背”，并占用了孩子生活游戏的宝贵时间，是极不利于智力发展和性格培养的，是得不偿失的。我们说，1岁左右的孩子识字确实是从印象记忆开始的，但这是他们心理发展、认识发展的必然过程，像他们最初认识所有人、所有物、模仿所有语言一样，开始接触时毫无例外地都不理解，却慢慢由不理解到理解，进行得非常自然而合乎规律。印象记忆不等于死记硬背，婴儿的意志远未发展到能强迫自己“死”记和“硬”背的程度，也决不会接受成人的强迫。婴儿最长于生活游戏化中的印象记忆，先记忆为主，后逐步领悟。这是他们特有的才能。
    担心早期识字阅读占用了婴幼儿宝贵的游戏时间，这种想法也是多余的，是受旧的“灌输式”识字阅读观念影响所致。早期识字阅读在生活中进行，与生活相结合，并且完全能游戏化。其实早期识字阅读与学习口语是一样的，但是谁会责怪婴儿学说话会占用他生活游戏的宝贵时间，而反对孩子学听话、说话呢？事实上，识字阅读不但是智力发展的目标，更是智力发展和优良性格培养不可欠缺的重要途径。古今中外大批少年才子成长为杰出学者的史实都证明了这一真理。
    如果我们抹去以上这些对文字、识字阅读的传统偏见，拉下几千年来蒙在识字阅读教学上的神秘面纱，我们就能冷静地、科学地来研究早期识字阅读的课题了。科学的发展是不允许有任何成见和偏执的。我相信，在将来的某一个时期，“人才幼苗”和“智慧嫩芽”们，会冲破有史以来就束缚他们的“精神蜡烛包”，获得优化培育，个个能像自然地学会直立、行走、认人、识物、听话、听音乐、看图画一样，自然地学会识字阅读。   
    我相信这一天终将到来。