我们人类既是自然生物又是社会生物。作为自然生物的人，我们看到的是一个个的个体的人，他们彼此独立不同；而作为社会生物的人，我们应该看到的相互影响相互依存的人，在这里，人与人之间不是完全独立的，他们之间有着千丝万缕的联系。正是基于此，马克思才说了那句著名的话：“人是社会关系的总和。”

我们从人的行为的角度来看，我们每个人的行为都受到人际关系的制约。常识和经验让我们每个人都知道，在陌生人面前，我们的行为比较拘谨有礼貌，在熟悉的人面前我们比较自由和放得开；在我们尊敬的人面前，我们的行为比较谦恭，而在尊敬我们的人面前，我们就表现得比较庄严；同样在爱我们欣赏我们的人面前，我们会表现得轻松自如，说话妙语连珠；而在不接纳我们挑剔批评我们的人面前，我们会浑身不自在，语言笨拙，行动迟缓。为什么同样的我们在不同人面前，会有不同的表现呢？

当我们深入了解人类行为背后的动机时，我们就会明白，作为社会生物，我们的行为受到我们与周遭的人关系的制约，一方面我们要寻求别人的认同，另一方面我们又要对别人的行为做出反应。那些与我们生活在一起的人，只要超过一定的时间，他们对我们的看法就固定了，而我们对他们的看法也固定了，至此我们与他们的“关系”就固定了。双方都会按着对对方的“成见”来决定自己的行为，因此双方的行为方式也就固定了。这就是为什么同一个孩子，在爸爸面前表现得像绵羊一样温顺，而一转身在妈妈面前却表现得像疯狗一样不听话的原因。这个孩子跟爸爸的“关系”，使得他表现得温顺，而他与妈妈的“关系”使得他表现得桀骜不驯。

 人与人之间的关系，就像一只看不见的手，也非常像无色透明用肉眼看不见的迷宫的墙壁一样，在控制着人们的行为。当我们与周围的人的关系固定了，我们的行为方式也就固定了。我们下意识地对环境做出反应，以至于我们自己都没有意识到，是我们与别人的关系决定了我们的行为方式。当我们在考察彼此近距离生活在一起的人们的行为时，比如考察丈夫的行为或妻子的行为，再比如考察孩子的行为，我们必须首先研究他们与周围人的“关系”状况，才有可能找到他们行为背后的真相。否则我们只是一厢情愿地主观武断地把某些行为归结为我们想象出来的原因。