案例：
　　
　　小文妈妈近来很着急，因为11岁的小文说，马上要考中学，每天要做很多卷子，错了就要重做，她不想上学了。妈妈带小文来求助。针对小文的情况，我们与她分享了一个阳光女孩的故事——
　　
　　“小瓢虫要找一个温暖的地方过冬，于是飞到玻璃窗上。阳光女孩知道小瓢虫无法在玻璃窗上过冬，就想带小瓢虫飞到温暖的南方。这时飘来一架大大的纸飞机，阳光女孩背上智慧背囊，和小瓢虫一起坐在纸飞机上......”故事吸引了小文，她的情绪很快安定下来。
　　
　　“可是一路上山高路险，纸飞机又经不起风吹雨淋。阳光女孩决定打开智慧背囊，让自己具有魔法，一遇到凶险，就变成白天鹅，小瓢虫则变成小麻雀，一起飞翔。然而变化是要付出代价的。每当阳光女孩要变成白天鹅时，小瓢虫就会因为惊恐，变成一只浑身长刺的恐惧之龙......”小文听得很入神，她瞪大了眼睛紧张地问：“那该怎么办？”
　　
　　“阳光女孩没有慌张。每到这种时候，她就会深情地凝视着恐惧之龙，向它口吐莲花，直到它变得温和、身上的刺慢慢消失，变成小麻雀。阳光女孩和小瓢虫就这样经历艰难险阻最终到达目的地......”故事结束时，小文松了口气。
　　
　　不愿上学的孩子最需要的是情绪的接纳和来自他人的共情。借助故事中对懦弱小瓢虫的不断接纳和理解，让孩子的烦躁情绪获得安抚。故事最后的结局也富有含义：只要勇于面对，小瓢虫也能战胜困难，自由飞翔。这种结局的设置往往能激发起孩子的好胜心，由此孩子也会自然流露希望行动起来、证明自己的意愿。
　　
　　在此基础上，我们又开始帮助小文挖掘自己的“智慧背囊”，找到自己的潜在优势。小文参加过野外拓展训练营，并对当时的生活非常怀念。于是我们让妈妈拿出当时的相册给小文看，同时要小文回顾自己当时最突出的表现。小文开始流露出自信的光彩。
　　
　　最后，问小文：“是希望做小瓢虫还是做白天鹅？”小文说：“白天鹅。”当妈妈收起照片时，小文已决定明天要去一趟学校了。
　　
　　解读：
　　
　　被誉为“现代医疗催眠之父”的米尔顿•艾瑞克森（MiltonH.Erikson）。17岁时不幸得了小儿麻痹症，一度严重到无法抬头。谁知疾病却让他具有了一种独特的观察力与沟通能力，最终让他走上心理治疗之路。而治疗中，天性幽默的他最擅长的是讲故事。
　　
　　艾瑞克森常给来访者讲一些奇闻逸事，大量使用言外之意、双关语及幽默技巧，引起来访者关注和疑惑。这些高潮迭起的故事，往往有出人意料的结局。在获得彻底放松和成功感受的同时，潜意识也获得改变认知的能量。后来，讲故事成为艾瑞克森心理治疗的主要模式，也成为最早的隐喻治疗的实践。
　　
　　有人问他为何相信这种方法有效，艾瑞克森的回答还是一个故事：
　　
　　“小时候，一匹马游荡到我家农场。没有人知道它从哪儿来。父亲骑上马，把它领到路上，只有在马离开大路或走到田里时，才赶它回到大路。于是马很快回到主人家。主人很惊讶，问父亲，你怎么知道它是我的？父亲说，我不知道，但马知道。我所做的只不过是让它一直在路上。”
　　
　　隐喻（metaphor）一词源自希腊语metaphora，意为“传递”，即将真实的事物用影射、模拟的方式传达出来。咨询师通过选择为来访者“量身订制”的故事，了解和帮助来访者，这便是隐喻治疗（Therapeutic Metaphors）。
　　
　　隐喻治疗适合的人群广泛，美国临床心理学家乔治•彭斯认为，“故事总是比任何道理都更容易被接受。普通人都可以找到与自己相应的故事，得到启发。”他所著的《101个重塑人生的故事》，汇集了长年临床实践中的101个曾运用于治疗各种心理疾病的“处方”，每个“处方”就是一个故事，针对一种不同的心理困惑，采取隐喻的形式，让读者从故事中发现问题，产生共鸣，最后达到激励、改变的效果。这种方法广受欢迎，该书也曾被选为加拿大中学课本。
　　
　　另外，针对儿童读者，特别是有情绪困扰的孩子，家长也可以帮孩子选择一些相应情绪主题的绘本（图画书），并陪伴孩子阅读。这样可以帮助他们体验和接纳自己的情绪，从而走出困境。
　　
　　如何讲好隐喻故事？
　　
　　隐喻治疗的关键是隐喻故事的创作。除了运用一些经典的神话及童话外，治疗师丰富的经验也是创作故事的灵感。来访者可以自己创作故事，也可以通过治疗师讲述的隐喻故事获得启发。总之，治疗师将根据来访者不同的困境，灵活运用隐喻故事。
　　
　　倾听——倾听来访者困境，收集相关行为、想法与情绪资料，同时也要收集个案拥有的积极资源，形成个案记录。写下想到的治疗的切入点、可利用的资源及将使用何种方法。
　　
　　主角——决定隐喻故事的主角及相应角色（例如个案是个忙碌之人，可以用蜜蜂来当主角）。此部分常靠直觉。
　　
　　结构——以故事主角为核心建构故事发展脉络。个案的情绪、行为、想法与资源均可作为情节发展的依据，适当的音乐也可以成为背景。咨询师会说：“接下来我要说个故事给你听......”
　　
　　讲述——此过程是咨询师与来访者共情，并对来访者施加影响的阶段。首先从困境开始，然后探讨与问题解决有关的方法，最后给出恰当结果。
　　
　　讨论——与来访者讨论，建立故事与事实的关联，争取将故事治疗的效果作用于日常生活。
　　
　　总之，隐喻疗法的具体方式很多，比如绘本及续写等。一个隐喻故事可以讲给一个人听，也可以讲给一群人听。根据同一主题，可以单人或多人分别创作隐喻故事。