经济学家熊彼特在《经济发展理论》一书中指出，创新是经济发展的最重要驱动力，企业家“创造性的破坏”是创新的源泉。这一思想引发了一系列关于企业家精神和经济增长的相关研究。然而关于企业家精神与中国经济腾飞这一重要问题的定量分析却寥寥无几。

清华大学(微博)经济管理学院C.V.Starr 经济学讲席教授李宏彬及其合作者就企业家精神与经济增长问题开展了深入研究。在增长回归模型的框架下，李宏彬教授等人利用中国省级面板数据对上述问题予以分析。研究结果表明企业家精神促进了中国经济增长，其对人均 GDP 的年均贡献约为 1.5 个百分点。

科学地评估企业家精神对经济增长的促进作用是非常困难的事情。一方面，不同地区在收入水平、教育水平、政府政策等方面都有不同，这些因素会使得研究者很难单独分离出企业家精神对经济增长的影响。另一方面，企业家精神可能是经济增长的结果而不是原因，即经济增长越的地区可能会吸引更多的优秀企业家。上述问题的存在使得研究者很难准确评估企业家精神对经济增长的影响。

有鉴于此，李宏彬教授等人采用系统广义矩估计法（System-Generalized Method of Moments）解决动态方程中滞后因变量的内生性问题，同时采用工具变量法解决企业家精神变量的内生性问题。研究结果表明，企业家精神显著地促进了经济增长。具体而言，在样本期内（1983-2003 年）企业家精神对人均 GDP 增长的年均贡献约为 1.5 个百分点。在引入了人口、制度等其他可能影响经济增长的控制变量后，这一结果依然非常稳健。李宏彬教授等人的研究为熊彼特等人关于企业家精神是经济发展的驱动力这一论断提供了来自发展中国家的经验证据。该研究表明制定有利于培养企业家精神的制度和政策对于经济的持续发展来说是至关重要的。