在出席中国社会科学院财经战略研究院主办的“财经战略年会2016”时，蔡昉以“两个‘L’型轨迹——中国经济增长近中期和远期”为题发表了主旨演讲。

蔡昉说，“首先我们不希望是经济增长是‘V’型的，或者说不能指望‘V’字型的经济复苏。”他说，原因是现在遇到的不是过去能够给带来“V”字型复苏的需求侧的问题，而是供给侧的问题。

他分析说，一方面是人口红利的消失是不可逆转的，所以人口红利这种动能回到原来的增长速度上也是不可能的。他说，中国15岁到59岁的劳动年龄人口开始减少，负增长是从2011年开始的，2010年是峰值，2011年开始下降。