一、修炼的实质是修炼精、气、神 

　　"学道先明精气神"这是古人对修炼门径的精辟概括。从古至今，讲修炼总是离不开精气神，为什么?因为精气神是生命现象产生及变化的根本。"究本穷源始得真"，故修炼的对象选择的是精气神;修炼所用的原料也是精气神;修炼的程序内涵滤是炼精化气，炼气化神，炼神还虚;修炼的高层目标则是精气神中的元神、阳神以及炼神合道后的虚化之气。所以，实际上修炼就是在修炼精气神。 

上乘修炼是炼元精、元气、元神 

　　元精、元气、元神又称先天精气神。把精气神划分为先后天，是内丹学的重要贡献。后天精，是指交媾之精，即血、津、液等体液;后天气，指呼吸之气，即宗气、谷气、营气、卫气等;后天神;指思虑之神、情欲之神，即散动之心，亦称识神。后天精气神皆属"阴渣"，不能作为上乘修炼的原料。 

      筑基炼已阶段以后天精气神为原料，所用方法是合凝合炼。炼精化气阶段以元精为原材料，所用方法是在静定恍惚中采炼(小周天)、混炼、熏炼、照炼。 

　　炼气化神阶段以命光(元精、元气合成)和性光(眼神生成)为原材料，所用方法是凝神入气穴，使性命交融，精气神凝结，以结胎、成婴，并不断采光聚气，增阳化阴，以使元神培育成功。 

　　炼神还虚阶段以阳神为原材料，所用方法是虚空大定，隐显训练。 

      精气神三者一体，是人生命要素的组合系统。三者之间亦互相依存转化。"精能生气，气能生神，精旺气足则神活，精竭气枯则神灭";而神能生精气，所谓"神全则气旺，气旺则精足"。神若亏耗，精气亦衰，精气损耗，神亦疲惫。精少难以化气，气虚无法养神。